Das fliegende Labor Tu-144LL SST wird abgeschleppt

Die Tupolev Tu-144LL wird mit ihren riesigen Delta-Tragflächen, die in Richtung Boden hängen, einen Rollweg im Schukowski-Luftentwicklungszentrum in der Nähe von Moskau hinuntergeschleppt, um sich auf einen Hochgeschwindigkeits-Forschungsflug im Jahr 1998 vorzubereiten. Im Rahmen eines gemeinsamen internationalen Forschungsprogramms mit dem in Russland gebauten Überschallflugzeug Tu-144LL arbeitete die NASA über einen längeren Zeitraum mit der amerikanischen und russischen Luft- und Raumfahrtindustrie zusammen. Ziel des Programms war die Entwicklung von Technologien für ein zukünftiges Überschallflugzeug der zweiten Generation, das im 21. Jahrhundert entwickelt werden soll. Die erste Flugphase des Flugzeugs begann im Juni 1996 und endete im Februar 1998 nach 19 Forschungsflügen. Ein kürzeres Folgeprogramm mit sieben Flügen begann im September 1998 und endete im April 1999. Alle Flüge wurden in Russland von der Tupolew-Anlage im Schukowski-Luftentwicklungszentrum in der Nähe von Moskau durchgeführt. Herzstück des Forschungsprogramms war die Tu 144LL, ein russisches Überschallflugzeug der ersten Generation, das von seinem Entwickler und Erbauer Tupolew ANTK (aviatsionnyy nauchno-tekhnitcheskiy kompleks-grob, aviation technical complex) zu einem fliegenden Labor für die Überschallforschung umgebaut wurde. Mithilfe der Tu-144LL führten die Forscher Flugforschungsexperimente durch und verglichen die Flugdaten von Überschallflugzeugen mit den Ergebnissen von Modellen in Windkanälen, computergestützten Techniken und anderen Flugtests. Die Experimente lieferten einzigartige Daten über Aerodynamik, Strukturen, Akustik und Betriebsumgebung von Passagierflugzeugen im Überschallbereich. Die im Rahmen des Forschungsprogramms gesammelten Daten wurden genutzt, um die Technologiebasis für ein geplantes zukünftiges Überschallflugzeug amerikanischer Bauart zu entwickeln. Obwohl die tatsächliche Entwicklung eines derart fortschrittlichen Überschalltransporters (SST) derzeit auf Eis liegt, schätzen Experten der kommerziellen Luftfahrt, dass sich bis zum dritten Jahrzehnt des 21. Jahrhunderts ein Markt für bis zu 500 derartige Flugzeuge entwickeln könnte. Die im Rahmen des von der NASA geförderten Forschungsprogramms verwendete Tu-144LL war ein "D" -Modell mit anderen Triebwerken als in Serienmodellen. Fünfzig Experimente wurden für das Programm vorgeschlagen und acht ausgewählt, darunter sechs Flug- und zwei Boden- (Triebwerks-) Tests. Die Flugexperimente umfassten Untersuchungen der äußeren Oberfläche des Flugzeugs, der inneren Struktur, der Triebwerkstemperaturen, der Grenzschicht-Luftströmung, der Bodeneffekte des Flügels, des Innen- und Außenlärms, der Handlingqualitäten in verschiedenen Flugprofilen und der strukturellen Flexibilität während des Fluges. Die Bodentests untersuchten die Auswirkungen von Lufteinlassstrukturen auf den Luftstrom, der in den Motor eindringt, und die Auswirkungen auf die Motorleistung, wenn Überschallstoßwellen rasch ihre Position im Motorlufteinlass ändern. In einer zweiten Testphase wurden die ursprünglichen sechs Flugexperimente weiter untersucht, wobei zusätzliche Instrumente installiert wurden, um die Datenerfassung und -analyse zu unterstützen. Außerdem wurde ein neues Experiment durchgeführt, das darauf abzielte, die Durchbiegungen des Flügels und des Rumpfes im Flug zu messen. Von den Amerikanern gelieferte Sensoren und Sensoren wurden installiert, um Nasenauslegerdrücke, Anstellwinkel und Seitenrutschwinkel mit erhöhter Genauigkeit zu messen. Zwei NASA-Piloten, Robert Rivers vom Langley Research Center, Hampton, Virginia, und Gordon Fullerton vom Dryden Flight Research Center, Edwards, Kalifornien, beurteilten das Handling des Flugzeugs bei Unterschall- und Überschallgeschwindigkeit während dreier Flugtests im September 1998. Das Programm endete nach vier weiteren Flügen zur Datenerfassung im Frühjahr 1999. Das Modell Tu-144LL hatte neue Kusnezow-Turbofan-Triebwerke vom Typ NK-321, die bei vollem Nachbrenner einen Schub von mehr als 55.000 Pfund aufwiesen. Das Flugzeug ist 215 Fuß, 6 Zoll lang und 42 Fuß, 2 Zoll hoch mit einer Spannweite von 94 Fuß, 6 Zoll. Das Flugzeug besteht größtenteils aus einer leichten Aluminiumlegierung mit Titan und Edelstahl an den Vorderkanten, Höhen, Ruder und der Unterseite des hinteren Rumpfes. NASA Identifier: NIX-EC98-44749-15