STS-127 Shuttle Endeavour Landing
Zusammenfassung
Astronaut Mark Polansky, Kommandant der STS-127-Mission, posiert kurz nach der Landung der Endeavour und ihrer Besatzung am Freitag, den 31. Juli 2009 im Kennedy Space Center der NASA in Cape Canaveral, Florida, für ein Foto am Vorderrad des Raumfährschiffes, das eine 16-tägige Reise von mehr als 6,5 Millionen Meilen zurückgelegt hat. Endeavour lieferte das letzte Segment an das Kibo-Labor der Japan Aerospace Exploration Agency und ein neues Besatzungsmitglied an die Internationale Raumstation. Bildnachweis: (NASA / Bill Ingalls)
Das Space-Shuttle-Programm war von 1981 bis 2011 das bemannte Trägerprogramm der US-Regierung, das von der NASA verwaltet wurde und 1972 offiziell begann. Das Space-Shuttle-System - bestehend aus einem Orbiter, der mit zwei wiederverwendbaren Feststoffraketen-Boostern und einem externen Treibstofftank gestartet wurde - brachte bis zu acht Astronauten und bis zu 23.000 kg Nutzlast in eine niedrige Erdumlaufbahn (LEO). Nach Abschluss seiner Mission würde der Orbiter wieder in die Erdatmosphäre eintreten und als Gleitschirm landen. Obwohl das Konzept seit den späten 1960er Jahren erforscht wurde, begann das Programm offiziell 1972 und stand nach den letzten Apollo- und Skylab-Flügen Mitte der 1970er Jahre im Mittelpunkt des bemannten NASA-Betriebs. Es begann mit dem Start des ersten Shuttles Columbia am 12. April 1981 auf STS-1. und beendete seine letzte Mission, STS-135, die von Atlantis geflogen wurde, im Juli 2011.