KENNEDY SPACE CENTER, FLA. - Im Operations and Checkout Building des NASA Kennedy Space Center zieht Steven MacLean, Missionsspezialist für STS-115, seinen Start- und Wiedereintrittsanzug an, bevor er sich auf den Weg zur Startrampe macht. MacLean ist bei der kanadischen Raumfahrtbehörde. MacLean absolviert seinen zweiten Shuttle-Flug auf dieser Mission zur Internationalen Raumstation an Bord des Space Shuttle Atlantis. Bei ihrem zweiten Startversuch soll Atlantis heute um 11: 41 Uhr MESZ von der Startrampe 39B abheben. Während der Mission STS-115 werden die Astronauten von Atlantis das 17,5 Tonnen schwere, busgroße integrierte Fachwerksegment P3 / P4 auf der Station anliefern und installieren. Der tragartige Dachstuhl umfasst eine Reihe riesiger Solaranlagen, Batterien und zugehöriger Elektronik und wird ein Viertel der gesamten Stromerzeugungskapazität für die fertiggestellte Station bereitstellen. Bei dieser Mission handelt es sich um den 116. Space-Shuttle-Flug, den 27. Flug des Orbiters Atlantis und den 19. US-Flug zur ISS. STS-115 soll elf Tage dauern, mit einer geplanten Landung in KSC. Bildnachweis: NASA / Kim Shiflett KSC-06pd2077

Das Space-Shuttle-Programm war von 1981 bis 2011 das bemannte Trägerprogramm der US-Regierung, das von der NASA verwaltet wurde und 1972 offiziell begann. Das Space-Shuttle-System - bestehend aus einem Orbiter, der mit zwei wiederverwendbaren Feststoffraketen-Boostern und einem externen Treibstofftank gestartet wurde - brachte bis zu acht Astronauten und bis zu 23.000 kg Nutzlast in eine niedrige Erdumlaufbahn (LEO). Nach Abschluss seiner Mission würde der Orbiter wieder in die Erdatmosphäre eintreten und als Gleitschirm landen. Obwohl das Konzept seit den späten 1960er Jahren erforscht wurde, begann das Programm offiziell 1972 und stand nach den letzten Apollo- und Skylab-Flügen Mitte der 1970er Jahre im Mittelpunkt des bemannten NASA-Betriebs. Es begann mit dem Start des ersten Shuttles Columbia am 12. April 1981 auf STS-1. und beendete seine letzte Mission, STS-135, die von Atlantis geflogen wurde, im Juli 2011.

Space Shuttle Atlantis was a space shuttle that was operated by NASA as part of the Space Shuttle program. It was the fourth operational shuttle built, and the last one to be built before the program was retired in 2011. Atlantis was named after the first research vessel operated by the Woods Hole Oceanographic Institution, and it made its first flight in October 1985. Over the course of its career, Atlantis completed 33 missions and spent a total of 307 days in space. Its last mission was STS-135, which was the final mission of the Space Shuttle program. Atlantis is now on display at the Kennedy Space Center Visitor Complex in Florida. Space Shuttle Atlantis (Orbiter Vehicle Designation: OV-104) was one of the four first operational orbiters in the Space Shuttle fleet of NASA, the space agency of the United States. (The other two are Discovery and Endeavour.) Atlantis was the fourth operational shuttle built. Atlantis is named after a two-masted sailing ship that operated from 1930 to 1966 for the Woods Hole Oceanographic Institute. Atlantis performed well in 25 years of service, flying 33 missions.

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