A Swarm of Ancient Stars. NASA public domain image colelction.

Dieser Sternenschwarm ist M80 (NGC 6093), einer der dichtesten der 147 bekannten Kugelsternhaufen in der Milchstraße. M80 liegt etwa 28.000 Lichtjahre von der Erde entfernt und enthält hunderttausende Sterne, die alle durch ihre gegenseitige Anziehungskraft zusammengehalten werden. Kugelsternhaufen sind besonders nützlich, um die Sternenentwicklung zu untersuchen, da alle Sterne im Sternhaufen das gleiche Alter haben (etwa 15 Milliarden Jahre), aber einen Bereich von Sternenmassen abdecken. Jeder Stern, der auf diesem Bild zu sehen ist, ist entweder höher entwickelt als unsere eigene Sonne oder in einigen seltenen Fällen massereicher als sie. Besonders augenfällig sind die leuchtend roten Riesen, bei denen es sich um Sterne handelt, die der Sonne in ihrer Masse ähneln und sich ihrem Lebensende nähern. NASA Identifier: GPN-2000-000930