Asteroid Gaspra. NASA public domain image colelction.

Dieses Bild des Asteroiden 951 Gaspra ist ein Mosaik aus zwei Aufnahmen der Galileo-Sonde aus einer Entfernung von 5300 Kilometern, etwa 10 Minuten vor dem nächsten Anflug am 29. Oktober 1991. Die Sonne scheint von rechts; der Phasenwinkel beträgt 500. Die Auflösung ist mit etwa 54 Metern / Pixel die höchste für die Gaspra-Begegnung und etwa dreimal so hoch wie die im November 1991 veröffentlichte Ansicht. Gaspra ist ein unregelmäßiger Körper mit Abmessungen von etwa 19 x 12 x 11 Kilometern. Der beleuchtete Abschnitt in dieser Ansicht beträgt etwa 18 Kilometer von links unten nach rechts oben. Der Nordpol befindet sich links oben; Gaspra dreht sich alle 7 Stunden gegen den Uhrzeigersinn. Die große Konkavität am rechten unteren Extremitäten hat einen Durchmesser von etwa 6 Kilometern. Der prominente Krater auf dem Terminator, in der Mitte links, ist etwa 1,5 Kilometer lang. Ein auffälliges Merkmal der Gaspra-Oberfläche ist die Fülle kleiner Krater. Mehr als 600 Krater mit einem Durchmesser von 100 bis 500 Metern sind hier zu sehen. * Bildquelle *: U.S. Geological Survey
NASA Identifier: SPD-SLRSY-885 Im Vergleich zu größeren Kratern ist die Anzahl solcher kleiner Krater bei Gaspra viel größer als bei zuvor untersuchten Körpern vergleichbarer Größe (wie den Satelliten des Mars). Gaspras sehr unregelmäßige Form legt nahe, dass der Asteroid durch beinahe katastrophale Kollisionen von einem größeren Körper abgeleitet wurde. Im Einklang mit einer derartigen Geschichte steht die Bedeutung rillenartiger linearer Merkmale, von denen angenommen wird, dass sie mit Brüchen in Zusammenhang stehen. Diese linearen Vertiefungen, die 100 bis 300 Meter breit und zehn Meter tief sind, befinden sich in zwei Gruppen mit leicht unterschiedlicher Morphologie, wobei die eine Gruppe breiter und ausgeprägter ist als die andere. Grooves waren bisher nur auf dem Marsmond Phobos zu sehen, wurden aber auch für Asteroiden vorhergesagt. Gaspra zeigt auch eine Vielzahl rätselhafter gekrümmter Vertiefungen und Grate in der Terminatorregion links. Das Galileo-Projekt, dessen primäre Mission die Erforschung des Jupitersystems war, wurde für das NASA Office of Space Science and Applications vom Jet Propulsion Laboratory geleitet.