X-36 Tailless Fighter Agility Research Aircraft in flight

Технологический демонстратор X-36 демонстрирует свою отличительную форму, когда пилотируемый самолет совершает исследовательский полет над пустыней Южной Калифорнии 30 октября 1997 года. Программа НАСА / Boeing X-36 Tailless Fighter Agility Research Aircraft успешно продемонстрировала конструкцию бесхвостого истребителя с использованием передовых технологий для улучшения маневренности и выживаемости возможных будущих истребителей. Программа соответствовала или не соответствовала всем целям проекта. Во время 31 полета в 1997 году в Исследовательском центре полетов Драйдена, Эдвардс, Калифорния, проектная группа изучила маневренность самолета на низкой скорости / высоких углах атаки и на высокой скорости / низких углах атаки. Скорость самолета достигала 206 узлов (234 миль в час). Этот самолет был очень устойчивым и маневренным. Она справилась очень хорошо. Аппарат X-36 был разработан для полетов без традиционных хвостовых поверхностей, характерных для большинства самолетов. Вместо этого была использована передняя стойка крыла, а также расщепленные элероны и продвинутый векторный узел для управления направлением. X-36 был нестабилен как по высоте, так и по осям рыскания, поэтому для стабилизации самолета была внедрена современная одноканальная цифровая система управления полетом по проводам (разработанная с использованием некоторых доступных компонентов). Используя видеокамеру, установленную в носовой части самолета, и бортовой микрофон, X-36 управлялся пилотом в виртуальной кабине наземной станции. Стандартный головной дисплей истребителя (HUD) и отображение на карте положения машины в радиусе, в котором она летела, обеспечили отличную осведомленность пилота о ситуации. Такой подход "пилот в ловушке" позволил избежать необходимости в дорогостоящих и сложных системах управления полетом и рисков, связанных с их неспособностью справляться с неизвестными или непредвиденными явлениями в полете. Полностью заправленный прототип X-36 весил около 1250 фунтов. Он был 19 футов в длину и три фута в высоту с размахом крыльев чуть более 10 футов. Турбовентиляторный двигатель Williams International F112 обеспечивал почти 700 фунтов тяги. Обычный исследовательский полет длился 35-45 минут от взлета до посадки. Всего с 17 мая 1997 года по 12 ноября 1997 года был совершен 31 успешный исследовательский полет общей продолжительностью 15 часов 38 минут. Воздушное судно достигло высоты 200 футов и максимального угла атаки 40 градусов. Исследовательская лаборатория военно-воздушных сил (AFRL) в Райт-Паттерсоне (штат Огайо) совместно с компанией Boeing разработала программное обеспечение AFRL Reconnecable Control for Tailless Fighter Aircraft (RESTORE), демонстрирующее способность нейронной сети компенсировать повреждения или неисправности в полете таких устройств, как закрылки, элероны и рули. В декабре 1998 года были осуществлены два исследовательских полета RESTORE, что подтвердило жизнеспособность программного подхода. Самолет X-36, поднятый в воздух в Центре летных исследований Драйдена в 1997 году, представлял собой 28-процентное представление теоретического усовершенствованного истребителя. Boeing Phantom Works (ранее McDonnell Douglas) в Сент-Луисе, штат Миссури, построил два автомобиля в рамках соглашения о сотрудничестве с Исследовательским центром Ames, Моффетт Филд, Калифорния. NASA: NIX-EC97-44294-4