Perseus B Parked on Ramp. Public domain image of NASA aircraft.

Длинное, тонкое крыло и гребной винт в задней части характеризуют реактивный пилотируемый самолет Perseus B, который можно увидеть здесь, на рампе, в Центре летных исследований НАСА в Драйдене, Эдвардс, Калифорния. Perseus B - пилотируемый летательный аппарат, разработанный в качестве испытательного стенда в рамках проекта NASA Environmental Research Aircraft and Technology (ERAST). "Персей" - один из нескольких летательных аппаратов, участвующих в проекте ERAST. Поршневой двигатель, винтовой самолет, Perseus был спроектирован и построен Aurora Flight Sciences Corporation, Манассас, штат Вирджиния. Целью летных испытаний "Персея В" ERAST было достижение и поддержание высоты полета на высоте более 60 тысяч футов и демонстрация способности совершать полеты продолжительностью от 8 до 24 часов в зависимости от полезной нагрузки и требований к высоте. Самолет Perseus B установил неофициальный рекорд высоты для одномоторного, движимого пропеллером, пилотируемого самолета 27 июня 1998 года. Он достиг высоты 650 футов. В 1999 году в самолет "Персей" было внесено несколько модификаций, включая усовершенствование двигателя, авионики и системы управления полетом. Эти усовершенствования были оценены в ходе серии эксплуатационных и испытательных полетов в Исследовательском центре полетов Драйдена, Эдвардс, Калифорния. "Персей" представляет собой высококрылый моноплан с обычной конструкцией хвоста. Его узкое прямое крыло с высоким соотношением сторон смонтировано на фюзеляже. Самолет сконструирован с винтом, установленным в задней части. Такая конструкция позволяет размещать в носовом фюзеляже межконтинентальные научно-измерительные приборы. Конструкция также позволяет беспрепятственно подавать воздух к датчикам и другим устройствам, установленным в грузовом отсеке. "Персей В", который прошел испытания и разработку в 1999 году, был третьим поколением проекта "Персей", который начался с самолета "Персей". Первоначально "Персей" был разработан в рамках программы НАСА Small High-Altitude Science Aircraft (SHASA), которая позже переросла в проект ERAST. Первый полет "Персея" состоялся в ноябре 1991 года, и в течение месяца он совершил три полета на низкой высоте для проверки аэродинамической модели "Персея" и систем управления полетом. Затем последовал модернизированный Perseus A, который включал систему сгорания замкнутого цикла, которая смешивала кислород, перевозимый на борту самолета, с выхлопными газами двигателя, чтобы компенсировать разреженный воздух на высоких высотах. "Персей А" был поднят в воздух наземным аппаратом, и его двигатель запустился после того, как он поднялся в воздух. Перед посадкой у "Приора" остановился двигатель, винт застрял в горизонтальном положении, а "Персей А" скользил к посадке на уникальном шасси велосипедного типа. Два самолета "Персей А" были построены и совершили 21 полет в 1993-1994 годах. Один из самолетов Perseus A достиг высоты более 50 000 футов во время своего третьего испытательного полета. Несмотря на то, что один из самолетов Perseus A был уничтожен в результате катастрофы после отказа вертикального гироскопа в полете, другой самолет завершил свою программу испытаний и по-прежнему экспонируется на объекте Aurora в Манассасе. Персей В впервые пролетел 7 октября 1994 года и совершил два полета в 1996 году, прежде чем был поврежден при жесткой посадке на сухой грунт после отказа гребного вала. После ряда усовершенствований и усовершенствований, в том числе увеличения первоначального 58.5-футового размаха крыла до 71.5 футов для повышения высотных характеристик, "Персей В" вернулся в Драйден весной 1998 года для серии из четырех полетов. После этого был сделан ряд модификаций, включая внешние топливные баки на крыле, которые более чем удвоили топливную емкость до 100 галлонов. Мощность двигателя была увеличена более чем на 20 процентов за счет увеличения мощности турбокомпрессора. Расход топлива был снижен за счет модификаций управления топливом и летучей топливно-воздушной смеси, которая не компрометировала мощность. Воздушное судно снова разбилось 1 октября 1999 года недалеко от Барстоу, Калифорния, получив умеренные повреждения, но не причинив никакого материального ущерба, пожара или травм в районе катастрофы. "Персей-Б" управляется пилотом с мобильного пункта управления полетами на земле. Блок Глобальной навигационной системы (GPS) предоставляет данные для непрерывного и точного определения местоположения во время полета. Наземная станция управления оснащена двумя независимыми консолями для управления самолетом и мониторинга систем. Система прекращения полета, необходимая для всех пилотируемых летательных аппаратов, летающих в ограниченном военном воздушном пространстве, включает в себя парашютную систему, развернутую по команде, а также радиолокационный маяк С-диапазона и транспондер С-С для помощи в определении местоположения. Dryden предоставил ангары и офисные помещения для самолета Perseus B и для команды разработчиков летных испытаний, когда они находились на месте для летных или наземных испытаний. Проект NASA ERAST занимается разработкой навигационных технологий для нового поколения пилотируемых и беспилотных летательных аппаратов для различных научных миссий и коммерческого применения. Dryden является ведущим центром в НАСА по управлению и эксплуатации ERAST. Длина Персея B составляет примерно 25 футов, размах крыльев - 71,5 фута, а высота - 12 футов. Perseus B приводится в движение четырехцилиндровым поршневым двигателем Rotax 914, установленным в середине фюзеляжа и интегрированным с трехступенчатым турбокомпрессором Aurora, соединенным с легким двухблочным пропеллером. NASA: NIX-EC99-45152-1