Первая тестовая программа в НАСА по высотному ветру
Резюме
Altitude Wind (AWT) была крупнейшей и самой важной испытательной лабораторией Национального комитета по аэронавтике (NACA) в 1940-х годах. AWT использовала массивные системы охлаждения и выхлопа для имитации условий на высоких высотах. Первоначально комплекс предназначался для испытания больших поршневых двигателей в имитируемых условиях полета. Однако внедрение турбореактивного двигателя во время строительства тоннеля изменило направленность объекта до того, как он был введен в эксплуатацию. Его первой испытательной программой было изучение аэрокометы Bell YP-59A и ее турбореактивных двигателей General Electric I-16. "Айракомета" стала первой попыткой США создать реактивный самолет. Центробежные двигатели мощностью 1600 лошадиных сил, основанные на раннем проекте британского инженера Фрэнка Уиттла, были включены в существующий планер Bell. В октябре 1942 года "Айракомета" была тайно испытана в Калифорнийской пустыне. Однако производительность самолета была ограничена, и НАСА попросили изучить двигатели в AWT. Испытательный участок аэродинамической трубы диаметром 20 футов был достаточно большим, чтобы смоделировать весь самолет с удаленными кончиками крыла и хвостом. Двигатели И-16 были тщательно изучены в начале 1990-х годов. Сначала они проанализировали двигатели в их первоначальной конфигурации, а затем внедрили воздуховод для удаления огромного слоя, новый воздухозаборник и новые охлаждающие уплотнения. Испытания модифицированной версии показали, что улучшенное распределение воздушного потока увеличило производительность I-16 на 25 процентов. Airacomet так и не преодолел некоторые из своих унаследованных конструктивных проблем, но AWT продолжил изучение почти каждой новой американской турбореактивной модели в течение следующего десятилетия.