The shuttle carrier aircraft and its piggyback passenger Atlanti
Zusammenfassung
An einem Morgen, an dem zerbrochene Wolken den Himmel über Zentralflorida erfüllten, bahnten sich das Shuttle-Trägerflugzeug oder SCA und sein Passagier Atlantis ihren Weg am NASA News Center vorbei zur Landung in der KSC Shuttle Landing Facility, bekannt als SLF. Bei dem Flugzeug handelt es sich um eine modifizierte Boeing 747 Atlantis, die auf der Edwards Air Force Base in Kalifornien landete, um die Mission STS-117 zu beenden. Die Rückkehr zum KSC begann am 1. Juli und dauerte drei Tage nach Tankstopps im ganzen Land. Der letzte Halt war in Ft. Campbell in Kentucky. Wetterbedingungen auf der letzten Etappe verschob die Rückfahrt auf den 3. Juli. Der Touchdown erfolgte um 8: 27 Uhr MESZ. Atlantis wird von der Rückseite des SCA durch das Mate / Demate-Gerät am SLF entfernt. Anschließend wird es zur Orbiter Processing Facility geschleppt, um mit der Bearbeitung für seinen nächsten Start, die Mission STS-122, im Dezember zu beginnen.
Das Space-Shuttle-Programm war von 1981 bis 2011 das bemannte Trägerprogramm der US-Regierung, das von der NASA verwaltet wurde und 1972 offiziell begann. Das Space-Shuttle-System - bestehend aus einem Orbiter, der mit zwei wiederverwendbaren Feststoffraketen-Boostern und einem externen Treibstofftank gestartet wurde - brachte bis zu acht Astronauten und bis zu 23.000 kg Nutzlast in eine niedrige Erdumlaufbahn (LEO). Nach Abschluss seiner Mission würde der Orbiter wieder in die Erdatmosphäre eintreten und als Gleitschirm landen. Obwohl das Konzept seit den späten 1960er Jahren erforscht wurde, begann das Programm offiziell 1972 und stand nach den letzten Apollo- und Skylab-Flügen Mitte der 1970er Jahre im Mittelpunkt des bemannten NASA-Betriebs. Es begann mit dem Start des ersten Shuttles Columbia am 12. April 1981 auf STS-1. und beendete seine letzte Mission, STS-135, die von Atlantis geflogen wurde, im Juli 2011.
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