Гиперзвуковой самолет X-43A "Артист" в полете

Художественная концепция гиперзвукового самолета Х-43А, или "Гипер-Х" в полете. X-43A был разработан для летных испытаний двухрежимной реактивной двигательной установки на скоростях от Маха 7 до Маха 10 (в 7-10 раз превышающей скорость звука, которая варьируется в зависимости от температуры и высоты). Hyper-X, летательный аппарат для которого обозначен как X-43A, представляет собой экспериментальную программу летных исследований, направленную на демонстрацию интегрированных в планер, "воздуходышащих" технологий двигателей, которые обещают увеличить грузоподъемность будущих аппаратов, включая гиперзвуковые летательные аппараты (быстрее, чем Mach 5) и многоразовые космические ракеты-носители. Эта многолетняя программа в настоящее время осуществляется в Исследовательском центре полетов НАСА Драйден, Эдвардс, Калифорния. Расписание Hyper-X предусматривает его первый полет позднее в этом году (2000). Hyper-X - это совместная программа, в которой Драйден разделяет ответственность с Исследовательским центром НАСА в Лэнгли, Хэмптон, штат Вирджиния. Основная роль Драйдена заключается в полете трех непилотируемых исследовательских аппаратов X-43A для проверки технологий двигателей и инструментов гиперзвукового проектирования, а также гиперзвукового испытательного центра в Лэнгли. Лэнгли руководит программой и возглавляет усилия по разработке технологий. Программа Hyper-X призвана значительно расширить границы скорости дыхательных двигателей, став первым самолетом, продемонстрировавшим интегрированный в планер и работающий на реактивном двигателе свободный полет. Скрамджеты (сверхзвуковые реактивные двигатели внутреннего сгорания) - это реактивные двигатели, в которых поток воздуха через весь двигатель остается сверхзвуковым. Технология Scramjet является сложной, потому что только ограниченные испытания могут быть проведены на наземных объектах. Долгосрочные, полномасштабные испытания требуют летных исследований. Двигатели Scramjet дышат воздухом, захватывая свой кислород из атмосферы. Современные космические корабли, такие как "Спейс Шаттл", работают на ракетном топливе, поэтому они должны нести как топливо, так и кислород для двигательной установки. Транспортные средства, основанные на технологии Scramjet, должны перевозить только топливо. Будущие гиперзвуковые аппараты, избавившись от необходимости нести кислород, смогут нести более тяжелую полезную нагрузку. Еще одним уникальным аспектом машины X-43A является интеграция планера. Сам кузов автомобиля образует важнейшие элементы двигателя. Форд выступает в качестве части воздухозаборника, а амортизационная секция - в качестве узла. Автомобили X-43A были произведены компанией Micro Foot, Inc., Туллахома, штат Теннесси. Orbital Sciences Corporation, Chandler, Arizona, построила ракетный ускоритель Pegasus, используемый для запуска аппаратов X-43. Для исследовательских полетов Dryden ракетный ускоритель Pegasus и прикрепленный к нему X-43 будут запущены в воздух с помощью B-52 "Mothership" компании Dryden. После отделения от B-52 разгонный блок разгонит аппарат X-43A до установленных испытательных условий (Мах 7-10) на высоте примерно 100 000 футов, где X-43 отделится от разгонного блока и полетит под своим собственным и запрограммированным управлением. NASA: NIX-ED99-45243-01