Портрет Йонхеера Яна Виллема Янсонса, губернатора Кейптаунской колонии и генерал-губернатора голландского Ист-Инди

Ост-Индская компания или Британская Ост-Индская компания и неофициально как John Company была английской, а затем британской акционерной компанией, которая была создана для ведения торговли с Ост-Индской компанией, но в конечном итоге торговала главным образом с Индийским субконтинентом и Китаем Цин. После поражения испанской Армады в 1588 году лондонские купцы подали королеве Елизавете I прошение о разрешении на выход в Индийский океан. Разрешение было дано, и 10 апреля 1591 года три корабля вышли из Торбея вокруг мыса Доброй Надежды в Аравийское море. 31 декабря 1600 года королева даровала королевскую хартию "Джорджу, графу Камберлендскому и 215 дворянам, олдерменам и бургерам" под названием "Губернатор и компания лондонских купцов, торгующих с Ист-Инди". Управление компанией осуществлялось одним губернатором и 24 директорами или "комитетами", которые входили в состав Совета директоров. Они, в свою очередь, отчитывались перед Судом собственников, который их назначил. Десять человек обратились в суд директоров. Согласно традиции, сначала сделки совершались в Nags Head Inn, напротив церкви Святого Ботольфа в Бишопсгейте, а затем переехали в India House на Lehall Street.