КЕННЕДИ СПЕЙС-ЦЕНТЕР, ФЛА. - В Центре управления полетами (ЦУП) "Хазардус" специалисты завершают установку теплозащитного экрана на космическом корабле "Феникс Марс Ландер". Миссия "Феникс" - первый проект в первой открытой программе НАСА по изучению Марса. Феникс приземлится в ледяных почвах вблизи северного полярного постоянного ледяного покрова Марса и изучит историю воды в этих почвах и любых связанных с ними породах, одновременно наблюдая за полярным климатом. Посадка запланирована на май 2008 года на арктический грунт, где находящаяся сейчас на орбите миссия Mars Odyssey имеет высокую плотность льда прямо под верхним слоем почвы. Он станет первым исследованием НАСА потенциальной современной среды обитания на Марсе и откроет дверь к возобновлению поиска углеродных соединений, последняя попытка которого была предпринята с помощью миссии НАСА "Викинг" в 1970-х годах. Цветная камера стерио и метеостанция будут изучать окружающую среду, в то время как другие приборы будут проверять пробы почвы на наличие воды, органических химикатов и условий, которые могут указывать на то, было ли место когда-либо гостеприимным для жизни. Осколки могут обнаруживать черты размером до одной тысячной ширины человеческого волоса. Лаунч из Финикса на борту ракеты Delta II запланирован на 3 августа с базы ВВС на мысе Канаверал во Флориде. Фото: NASA / George Shelton KSC-1106