Торжества в Вене по случаю бракосочетания Иосифа II и Марии Жозефины-Антуанетты Баварской, 23 января 1765 г.

В средние века церковь считала танец грехом и осуждала его. Рекорды средневекового танца фрагментированы и ограничены, но примечательной танцевальной отсылкой к средневековому периоду является аллегория Danse Macabre. В эпоху Возрождения танец пользовался растущей популярностью. Деревенские спектакли, исполняемые ради удовольствия, стали отличаться от придворных спектаклей, которые выполняли политические функции. В Германии вальс был введен во всех европейских судах. Королева Франции XVI века Катрин де Медичи продвигала и популяризировала танец во Франции и помогала развивать ballet de cour. Производство "Комика де ла Ринго" в 1581 году ученые считают первым балетом. В 17 веке французский мини-юэт, отличавшийся буйством, вежливостью и галантными жестами, проник в европейский культурный ландшафт.

Его можно отнести к изящным и пылким развлечениям XVII века, празднующим браки богатства и власти при европейских королевских дворах. Король Франции Людовик XIV, известный как король-солнце, сам был страстным танцором. Спектакли представляли собой смесь разговорного слова, музыки, танца и пантомимы. Они содержали эффектные шествия с техническими эффектами и экстравагантными костюмами. Сценарии были основаны на мифах Древней Греции и Рима или на таких темах, как четыре времени года, мир природы или события, происходящие в далеких странах. Костюмы были воображаемыми и фантазийными, украшенными шприцами, призванными помочь зрителю узнать героев истории. Размер этих костюмов часто ограничивал движения танцоров.