Saint Paul - Petit Palais Musee des Beaux Arts de la ville de Paris

On reconnaît ici Paul grâce à la présence du livre ouvert, son plus ancien attribut évoquant le travail de christianisation qu’il opéra auprès des païens, et de l’épée, symbole de son martyre. Dans les textes, saint Paul est décrit comme un homme chétif, de petite taille, chauve et au nez busqué. Très rares sont les peintures qui le figurent ainsi. De celle-ci se dégage une certaine fragilité, une humilité, qui caractérisent la personnalité du saint. Le carrelage et le fond d’or permettent de reconnaître la main d’un artiste espagnol, dont le nom reste encore un mystère.Lors de sa restauration en 1989, on a découvert que ce tableau avait subi un changement de format. A l’origine, il faisait probablement partie d’une composition plus importante, illustrant une « Sacra Conversazione » ou une « Vierge à l’Enfant entourée de saints ». Plus tard, la figure de saint Paul fut séparée afin, peut-être, de prendre place dans le volet d’un retable ?En 2012, Michel Laclotte et Guillaume Kientz ont confirmé l’attribution à l’école espagnole.