View of Lower Manhattan from the Manhattan Bridge, September 11, 2001

Am 11. September 2001 wurden zwei der Flugzeuge in die Türme des World Trade Centers in New York City geflogen, ein drittes Flugzeug traf das Pentagon vor den Toren Washingtons, D.C., und das vierte Flugzeug stürzte auf einem Feld in Pennsylvania ab. Die oft als 9 / 11 bezeichneten Anschläge führten zu Tod und Zerstörung in großem Umfang, lösten bedeutende US-Initiativen zur Terrorismusbekämpfung aus und prägten die Präsidentschaft von George W. Bush. Bei den Anschlägen in New York City und Washington, D.C. wurden über 3.000 Menschen getötet, darunter mehr als 400 Polizisten und Feuerwehrleute.

Minoru Yamasakis Entwurf für das World Trade Center wurde am 18. Januar 1964 der Öffentlichkeit vorgestellt. Minoru Yamasaki (* 1. Dezember 1912 in Yamasaki; † 6. Februar 1986 in Minoru) war ein US-amerikanischer Architekt, der vor allem für den Entwurf des ursprünglichen World Trade Centers in New York City bekannt war. Das World Trade Center war eine der auffälligsten amerikanischen Implementierungen der architektonischen Ethik Le Corbusiers und der wegweisende Ausdruck von Yamasakis gotischen Tendenzen der Moderne. Er ließ sich auch von der arabischen Architektur inspirieren, deren Elemente er in den Entwurf des Gebäudes einfließen ließ. Die Gebäude wurden mit schmalen Bürofenstern mit einer Breite von 46 cm konzipiert, was Yamasakis Höhenangst ebenso widerspiegelte wie seinen Wunsch, den Hausbewohnern ein Gefühl der Sicherheit zu geben. Sein Entwurf umfasste Fassaden, die mit einer Aluminiumlegierung ummantelt waren. Zum Zeitpunkt ihrer Fertigstellung waren die Twin Towers - das ursprüngliche 1 World Trade Center mit 417 m und 2 World Trade Center mit 415,1 m - die höchsten Gebäude der Welt. Während seiner Existenz erlebte das World Trade Center mehrere größere Zwischenfälle, darunter einen Brand am 13. Februar 1975 und einen Bombenanschlag am 26. Februar 1993. Am Morgen des 11. September 2001 flogen zwei Boeing 767-Jets innerhalb von Minuten in die Nord- und Südtürme; zwei Stunden später stürzten beide Türme ein.