Techniker fertigen eine Düse für den Kiwi B-1-B Motor

Techniker stellen im Vakuumofen des Lewis Research Center der National Aeronautics and Space Administration (NASA) eine Düse für den Nuklearraketenantrieb Kiwi B-1-B her. Der Nuclear Engine for Rocket Vehicle Applications (NERVA) war ein gemeinsames Bestreben der NASA und der Atomenergiekommission (AEC), eine atomgetriebene Rakete sowohl für Langstreckenmissionen zum Mars als auch als mögliche Oberstufe für das Apollo-Programm zu entwickeln. Der erste Teil des Programms bestand aus der Grundlagenforschung in den Bereichen Reaktor und Brennstoffsystem. Es folgte eine Reihe von Kiwi-Reaktoren, die gebaut wurden, um grundlegende Prinzipien nuklearer Raketen in einem nicht fliegenden Atommotor zu testen. Die nächste Phase, NERVA, würde ein ganzes fliegendes Triebwerk schaffen. Die letzte Phase des Programms, der so genannte Reactor-In-Flight-Test, wäre ein tatsächlicher Starttest. Die AEC war für die Konstruktion des Atomreaktors und des Triebwerks insgesamt verantwortlich. Lewis von der NASA war für die Entwicklung des Flüssigwasserstoff-Brennstoffsystems verantwortlich. Die Turbopumpe, die die Treibstoffe aus den Speichern in den Motor pumpte, war das wichtigste Werkzeug für den Neustart des Motors. Die NERVA musste in der Lage sein, mit einem sicheren vorprogrammierten Startup-System selbstständig im Weltraum zu starten. Lewis-Forscher bemühten sich, dieses System zu entwerfen und zu testen. Dieser nicht-nukleare Kiwi-Motor, hier zu sehen, wurde in Lewis 'High Energy Rocket Engine Research Facility (B-1) in Plum Brook Station auf Tests vorbereitet. Die Tests waren darauf ausgelegt, einen unbetankten Kiwi B-1-B Reaktor und seine Aerojet Mark IX Turbopumpe ohne externe Stromversorgung in Betrieb zu nehmen.