Premierminister Winston Churchill. Premierminister Winston Churchill wird bei einem Besuch im Southern Command Ende Juli 1941 bei der Inspektion eines amerikanischen M-3-Panzers gezeigt.

Sir Winston Leonard Spencer-Churchill (30. November 1874 - 24. Januar 1965) war von 1940 bis 1945 und erneut von 1951 bis 1955 Premierminister des Vereinigten Königreichs. Churchill wurde in die Familie der Herzöge von Marlborough geboren, einem Zweig der Spencer-Familie. Sein Vater, Lord Randolph Churchill, war ein charismatischer Politiker; seine Mutter Jennie Jerome war eine amerikanische Sozialistin. Als junger Armeeoffizier und Kriegsberichterstatter führte er Feldzüge in Britisch-Indien, im Sudan und in einem zweiten Burenkrieg. Vor dem Ersten Weltkrieg war er Präsident des britischen Handelsausschusses, Innenminister und Erster Lord der Admiralität. Während des Ersten Weltkriegs diente er als Erster Lord der Admiralität bis zum katastrophalen Gallipoli-Feldzug. Danach nahm er kurz seinen aktiven Armeedienst an der Westfront als Kommandeur des 6. Bataillons der Royal Scots Fusiliers wieder auf. Unter Lloyd George kehrte er als Munitionsminister, Kriegsminister, Luftfahrtminister und später als Minister für die Kolonien in die Regierung zurück. Er war von 1924 bis 1929 Finanzminister in Baldwins konservativer Regierung und führte das Pfund Sterling 1925 kontrovers zu seiner Vorkriegsparität zurück - ein Schritt, der weithin als Deflationsdruck auf die britische Wirtschaft angesehen wurde. Churchill, der während der 1930er Jahre aus dem Amt schied, übernahm die Führung bei der Warnung vor Nazi-Deutschland und der Kampagne für die Wiederbewaffnung. Bei Ausbruch des Zweiten Weltkriegs wurde er erneut zum Ersten Lord der Admiralität ernannt. Nach dem Rücktritt von Neville Chamberlain am 10. Mai 1940 wurde Churchill Premierminister. Seine Reden und Radiosendungen trugen dazu bei, den britischen Widerstand zu inspirieren, insbesondere in den schwierigen Tagen der Jahre 1940-41, als das britische Commonwealth und Empire in seinem aktiven Widerstand gegen Adolf Hitler fast allein dastanden. Er führte Großbritannien als Premierminister, bis der Sieg über Nazideutschland gesichert war. Nachdem die Konservative Partei die Wahlen 1945 verloren hatte, wurde er Oppositionsführer. In einer der berühmtesten Reden der Zeit des Kalten Krieges verurteilt der ehemalige britische Premierminister Winston Churchill die Politik der Sowjetunion in Europa und erklärt: "Von Stettin im Baltikum bis Triest in der Adria ist ein Eiserner Vorhang über den Kontinent gefallen". Churchills Rede gilt als eine der Eröffnungssalven, die den Beginn des Kalten Krieges ankündigen. Die Rede wurde im Westminster College in Fulton, Missouri, in Anwesenheit von Präsident Harry S. Truman gehalten. Sie läutete eine neue Ära engerer "besonderer Beziehungen" zwischen den Vereinigten Staaten und Großbritannien ein und warnte vor der expansionistischen Politik der Sowjetunion. Churchill zog Parallelen zu dem katastrophalen Appeasement Hitlers vor dem Zweiten Weltkrieg und wies darauf hin, dass es im Umgang mit den Sowjets "nichts gibt, was sie so sehr bewundern wie Stärke, und es gibt nichts, vor dem sie weniger Respekt haben als vor militärischer Schwäche". Truman und viele andere US-Regierungsvertreter nahmen die Rede herzlich auf. Zusätzlich zum "Eisernen Vorhang", der sich über Osteuropa senkte, sprach Churchill von "kommunistischen fünften Kolonnen", die in ganz West- und Südeuropa operierten. Sie hatten bereits beschlossen, dass die Sowjetunion auf Expansion bedacht sei und nur eine harte Haltung die Russen abschrecken würde. Churchills Formulierung vom "Eisernen Vorhang" fand sofort Eingang in das offizielle Vokabular des Kalten Krieges. Die US-Vertreter waren weniger begeistert von Churchills Forderung nach einer "besonderen Beziehung" zwischen den Vereinigten Staaten und Großbritannien. Obwohl sie die Engländer als wertvolle Verbündete im Kalten Krieg betrachteten, waren sie sich auch sehr wohl bewusst, dass Großbritanniens Macht im Schwinden begriffen war und nicht die Absicht hatte, als Faustpfand zur Unterstützung des zerfallenden britischen Imperiums eingesetzt zu werden. In der Sowjetunion verurteilte der russische Staatschef Joseph Stalin die Rede als "Kriegstreiberei" und bezog sich auf Churchills Bemerkungen über die "englischsprachige Welt" als imperialistischen "Rassismus". Die Briten, Amerikaner und Russen - Verbündete gegen Hitler weniger als ein Jahr vor der Rede - zogen die Schlachtlinien des Kalten Krieges. Nach seinem Wahlsieg 1951 wurde Churchill erneut Premierminister. Churchill erlitt 1953 einen schweren Schlaganfall und schied 1955 als Premierminister aus, obwohl er bis 1964 Mitglied des Parlaments blieb. Nach seinem Tod im Alter von neunzig Jahren im Jahr 1965 gewährte ihm Elizabeth II. die Ehre eines Staatsbegräbnisses, bei dem eine der größten Versammlungen von Staatsmännern der Welt stattfand. Churchill, der 2002 in einer Umfrage zum größten Briten aller Zeiten gekürt wurde, gilt weithin als einer der einflussreichsten Menschen in der britischen Geschichte und rangiert in Meinungsumfragen der Premierminister des Vereinigten Königreichs durchweg gut.

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