Plan of Jerusalem - miniature, medieval manuscript

Wilhelm von Tyrus galt schon immer als einer der größten mittelalterlichen Schriftsteller. Als Erzbischof von Tyrus wuchs er in Jerusalem auf dem Höhepunkt des Königreichs Jerusalem auf, das 1099 nach dem Ersten Kreuzzug gegründet worden war, und verbrachte zwanzig Jahre damit, die liberalen Künste und das Kirchenrecht an den Universitäten Europas zu studieren. 1165 ernannte ihn König Amalric zum Botschafter im Byzantinischen Reich. Nach Amalric "Tod wurde Wilhelm Kanzler und Erzbischof von Tyrus, zwei der höchsten Ämter im Königreich, und 1179 leitete er die östliche Delegation zum Dritten Laterankonzil. William schrieb einen Bericht über das Laterankonzil und eine Geschichte der islamischen Staaten aus der Zeit Mohammeds. Keine der beiden Arbeiten überlebt. Er ist heute als Autor einer Geschichte des Königreichs Jerusalem berühmt. William verfasste seine Chronik in hervorragendem Latein für seine Zeit, mit zahlreichen Zitaten aus der klassischen Literatur. Die Chronik trägt manchmal den Titel Historia rerum in partibus transmarinis gestarum ("Geschichte der Taten jenseits des Meeres") oder Historia Ierosolimitana ("Geschichte Jerusalems"), kurz Historia. Es wurde kurz nach seinem Tod ins Französische und danach in zahlreiche andere Sprachen übersetzt. Er gilt als der größte Chronist der Kreuzzüge und einer der besten Autoren des Mittelalters.

Während des Mittelalters wurden die europäischen Karten von religiösen Ansichten dominiert. Alle Karten wurden natürlich von Hand gezeichnet und beleuchtet, was die Verbreitung der Karten extrem begrenzt machte. Die mittelalterliche Geographie teilte die Welt in drei schematische Teile: Asien, Europa und Afrika. Asien wurde oben als Geburtsort Christi und ursprünglicher Standort des Gartens Eden dargestellt. Eine T-O-Karte (orbis terrarum, Orbis oder Kreis der Länder; mit dem Buchstaben T innerhalb eines O), auch als Isidorsche Karte bekannt, ist eine Art frühe Weltkarte, die die physische Welt darstellt, wie sie zuerst vom Gelehrten Isidor von Sevilla im 7. Jahrhundert in seinem De Natura Rerum und später in seinen Etymologiae beschrieben wurde. In diesem Kartenformat wurde Jerusalem in der Mitte dargestellt, und der Osten orientierte sich in Richtung Kartenspitze. Das Design hatte große religiöse Bedeutung, wobei das "T" das zentrale christliche Symbol des Kreuzes darstellte und Jerusalem in den Mittelpunkt der Welt stellte. Das "T" trennte auch die Kontinente der bekannten Welt - Asien, Europa und Afrika - und das "O", das das gesamte Bild umgab, repräsentierte die mittelalterliche Idee einer Welt, die von Wasser umgeben war.