Palais Sanudo, depuis Vanaxel, Italy

Viele Historiker sind sich einig, dass die ursprüngliche Bevölkerung Venedigs aus Flüchtlingen aus römischen Städten in der Nähe Venedigs wie Padua, Aquileia, Treviso, Altino und Concordia (dem heutigen Portogruaro) und aus dem unverteidigten Umland bestand, die vor den Wellen germanischer und Hunneneinfälle flohen. Zwischen 166 und 168 zerstörten die Quadi und Marcomanni das wichtigste Zentrum der Gegend, den heutigen Oderzo. Die römischen Verteidigungsanlagen wurden im frühen 5. Jahrhundert erneut von den Westgoten und etwa 50 Jahre später von den Hunnen unter Attila gestürzt. Die letzte und dauerhafteste Einwanderung in den Norden der italienischen Halbinsel, die der Langobarden im Jahr 568, hinterließ dem Oströmischen Reich einen kleinen Küstenstreifen im heutigen Venetien, einschließlich Venedig.