Dieses Foto zeigt das Compton Gamma-Ray Observatorium (GRO), das während der STS-37 Mission im April 1991 vom Remote Manipulator System (RMS) Arm an Bord des Space Shuttle Atlantis eingesetzt wurde. Das GRO trat wieder in die Erdatmosphäre ein und beendete seine erfolgreiche Mission im Juni 2000. Fast neun Jahre lang beobachtete das vom Marshall Space Flight Center (MSFC) konzipierte und gebaute GRO Burst and Transient Source Experiment (BATSE) das Universum unaufhaltsam, um Wissenschaftler auf die unsichtbaren, mysteriösen Gammastrahlenausbrüche aufmerksam zu machen, die sie jahrzehntelang verwirrt hatten. Durch die Untersuchung der Gammastrahlung von Objekten wie Schwarzen Löchern, Pulsaren, Quasaren, Neutronensternen und anderen exotischen Objekten konnten Wissenschaftler Hinweise auf die Geburt, Evolution und den Tod von Sternen, Galaxien und des Universums finden. Das Gammastrahleninstrument war eines von vier wichtigen wissenschaftlichen Instrumenten an Bord der Compton. Es bestand aus acht Detektoren oder Modulen, die sich an jeder Ecke des rechteckigen Satelliten befanden, um gleichzeitig das gesamte Universum nach Gammastrahlenausbrüchen von einer Dauer von Bruchteilen einer Sekunde bis zu Minuten abzusuchen. Im Januar 1999 schaltete das Instrument über das Internet ein computergesteuertes Teleskop im Las Alamos National Laboratory in Los Alamos, New Mexico, innerhalb von 20 Sekunden ab, nachdem es einen Platzen registriert hatte. Mit dieser Fähigkeit wurde das Gammastrahlen-Experiment zum Gamma-Ray-Burst-Alarm für das Weltraumteleskop Hubble, das Chandra-Röntgen-Observatorium und große Weltraumobservatorien. Siebenunddreißig Universitäten, Observatorien und NASA-Zentren in 19 Staaten sowie 11 weitere Institutionen in Europa und Russland nahmen am BATSE-Wissenschaftsprogramm teil. k.A.

Das Space-Shuttle-Programm war von 1981 bis 2011 das bemannte Trägerprogramm der US-Regierung, das von der NASA verwaltet wurde und 1972 offiziell begann. Das Space-Shuttle-System - bestehend aus einem Orbiter, der mit zwei wiederverwendbaren Feststoffraketen-Boostern und einem externen Treibstofftank gestartet wurde - brachte bis zu acht Astronauten und bis zu 23.000 kg Nutzlast in eine niedrige Erdumlaufbahn (LEO). Nach Abschluss seiner Mission würde der Orbiter wieder in die Erdatmosphäre eintreten und als Gleitschirm landen. Obwohl das Konzept seit den späten 1960er Jahren erforscht wurde, begann das Programm offiziell 1972 und stand nach den letzten Apollo- und Skylab-Flügen Mitte der 1970er Jahre im Mittelpunkt des bemannten NASA-Betriebs. Es begann mit dem Start des ersten Shuttles Columbia am 12. April 1981 auf STS-1. und beendete seine letzte Mission, STS-135, die von Atlantis geflogen wurde, im Juli 2011.

Space Shuttle Atlantis was a space shuttle that was operated by NASA as part of the Space Shuttle program. It was the fourth operational shuttle built, and the last one to be built before the program was retired in 2011. Atlantis was named after the first research vessel operated by the Woods Hole Oceanographic Institution, and it made its first flight in October 1985. Over the course of its career, Atlantis completed 33 missions and spent a total of 307 days in space. Its last mission was STS-135, which was the final mission of the Space Shuttle program. Atlantis is now on display at the Kennedy Space Center Visitor Complex in Florida. Space Shuttle Atlantis (Orbiter Vehicle Designation: OV-104) was one of the four first operational orbiters in the Space Shuttle fleet of NASA, the space agency of the United States. (The other two are Discovery and Endeavour.) Atlantis was the fourth operational shuttle built. Atlantis is named after a two-masted sailing ship that operated from 1930 to 1966 for the Woods Hole Oceanographic Institute. Atlantis performed well in 25 years of service, flying 33 missions.