Market Scene, the Rest on the Flight into Egypt in the Background, from Kitchen and Market Scenes with Biblical Scenes in the Background

Das holländische Goldene Zeitalter war eine Zeit von 1581 bis 1672, als die Niederlande das "holländische Wunder" erlebten, das zur führenden maritimen und wirtschaftlichen Macht wurde. 1568 begannen die sieben Provinzen einen Aufstand gegen Philipp II. von Spanien, der zum Achtzigjährigen Krieg mit Spanien und zum Dreißigjährigen Krieg zwischen anderen europäischen Supermächten führte. Protestanten zogen von den südlichen in die nördlichen Niederlande, viele ließen sich in Amsterdam nieder und verwandelten die Hafenstadt bis 1630 in eines der wichtigsten Handelszentren der Welt. Neben der Migration von Protestanten gab es auch Zuströme von Flüchtlingen, die zuvor vor religiöser Verfolgung geflohen waren, insbesondere sephardische Juden aus Portugal und Spanien und Protestanten aus Frankreich. Die Katholiken bewegten sich in die andere Richtung - in die südlichen Provinzen, das moderne Belgien. North erreichte schnell die höchste Alphabetisierungsrate in Europa, einen Überfluss an Kapital, die größte Handelsflotte in Europa. Die Holländer beherrschten den Handel in der Ostsee, zwischen China und Japan und mit den englischen Kolonien in Nordamerika. Die niederländische Ostindien-Kompanie (VOC) war das erste multinationale Unternehmen, das durch Aktien finanziert wurde, die die erste moderne Börse gründeten. Die Bank von Amsterdam, die erste Zentralbank, wurde 1609 gegründet. Das Goldene Zeitalter der Niederlande wird von Rembrandt, Vermeer, Jacob van Ruisdael und Frans Hals dominiert. Einige bemerkenswerte künstlerische Stile und Tendenzen umfassen den Haarlem Manierismus, den Utrechter Karavagismus, die Schule von Delft, die Leiden fijnschilders und den holländischen Klassizismus. 1672 wird als "Katastrophenjahr" bezeichnet, als die Holländische Republik von England, Frankreich, Münster und Bayern angegriffen wurde. Die Invasionsarmeen besiegten schnell den größten Teil der holländischen Armee und eroberten einen Teil der Republik.

Pieter Aertsen (1508–1575) was a Dutch painter known for his still lifes and genre paintings. He was born in Amsterdam and trained under Allaert Claesz before setting up his own workshop in Antwerp. Aertsen's paintings often depicted scenes of everyday life, such as marketplaces, kitchens and taverns, with an emphasis on the depiction of food and drink. He also incorporated religious themes into his work, often placing biblical scenes in contemporary settings. Aertsen's style was characterised by the use of bright colours, attention to detail and the inclusion of symbolic elements. He was a major influence on the development of Dutch genre painting in the 17th century. He was a prominent artist during the Dutch Renaissance and his works were highly sought after by wealthy patrons. He was known for his ability to create complex compositions that combined multiple elements, such as people, animals and objects, into a cohesive whole. Aertsen's paintings often contained moral messages or allegories, and he used food and drink as symbols of temptation and indulgence. One of Aertsen's most famous works is The Meat Stall, which depicts a bustling marketplace with vendors selling a variety of meats and other goods. The painting is notable for its detailed depiction of the different types of meat on display, as well as the various people going about their business at the market. Aertsen's use of bright colours and attention to detail bring the painting to life, and it has become an iconic example of Dutch genre painting. Aertsen's influence on the development of Dutch genre painting can still be seen today, as many contemporary artists continue to draw inspiration from his work. His legacy as one of the greatest painters of the Dutch Renaissance is secure, and his works remain highly prized by collectors and art lovers around the world.