Auguste Vestris - Les coulisses de l'Opéra

Im Mittelalter betrachtete die Kirche Tanz als Sünde und verurteilte ihn. Die Aufzeichnungen des mittelalterlichen Tanzes sind fragmentiert und begrenzt, aber eine bemerkenswerte tänzerische Referenz aus dem Mittelalter ist die Allegorie des Danse Macabre. Während der Renaissance erfreute sich der Tanz wachsender Beliebtheit. Landtänze, die zum Vergnügen aufgeführt wurden, unterschieden sich von höfischen Tänzen, die zeremonielle und politische Funktionen hatten. In Deutschland, das von einem modifizierten Ländler stammt, wurde der Walzer an allen europäischen Gerichten eingeführt. Die Königin von Frankreich Catherine de 'Medici förderte und popularisierte den Tanz in Frankreich und half, das ballet de cour zu entwickeln. Die Inszenierung des Ballet Comique de la Reine im Jahr 1581 gilt unter Wissenschaftlern als das erste authentische Ballett. Im 17. Jahrhundert durchdrang das französische Menuett, das sich durch seine Bögen, Höflichkeiten und galanten Gesten auszeichnete, die europäische Kulturlandschaft.

Die erste Hälfte des 19. Jahrhunderts war für die Geschichte des Balletts von entscheidender Bedeutung. Der Tanzstil war noch barock, aber die Technik der Ballettklasse, wie wir sie kennen, wurde etabliert. Ein Ballett wurde als getanztes Drama betrachtet und Tanzszenen spielten sich meist in ausgedehnten Divertissements und feierlichen Szenen ab. Im Jahr 1799 wurde das Ballett an der Pariser Opéra offiziell als eigenständige und unverzichtbare Einheit anerkannt. Unter Pierre Gardel, dem Ballettmeister der Jahre 1787-1827, bewältigte das Pariser Opéra Ballet die Turbulenzen der Französischen Revolution erfolgreich. Zwei der wichtigsten Produktionen der postrevolutionären Jahrzehnte waren La Sylphide, 1832 und Giselle, 1841. Manchmal als obskure Periode in der Geschichte des Balletts betrachtet, könnte man das frühe 19. Jahrhundert besser als Fortsetzung einer reichen, komplexen Kunstform betrachten, die neue Entwicklungen absorbiert, die weitreichende Auswirkungen hätten. Künstler aus dieser Zeit haben Zeichnungen von Ballettkostümen und Choreografien hinterlassen, die moderne Ermittler einladen.