[Grundsteinlegung für den neuen Freimaurertempel in Philadelphia, Pennsylvania]

Der Einfluss der Freimaurerei auf Amerika ist bedeutsamer als alles, was Spekulationen halten würde. Als Bewegung, die aus der Reformation hervorgegangen ist, war die Freimaurerei die weit verbreitete und gut vernetzte Organisation. Es mag seltsam erscheinen, dass liberale Prinzipien mit einer verschwiegenen Gesellschaft koexistieren, aber Maurer akzeptierte religiöse Toleranz und Freiheitsprinzipien und half, sie in den amerikanischen Kolonien zu verbreiten. In einem jungen Amerika florierten die Ideale der Freimaurer. 1775 gewährten freimaurerische Beamte, die Teil einer britischen Garnison waren, in Boston lokalen Farbigen das Recht, sich als Freimaurer anzuschließen. Die Afrikanische Loge No. 1. wurde nach dem Gründer des Ordens, Prinz Hall, einem befreiten Sklaven, benannt. Es war die erste von Schwarzen angeführte Bewegung zur Abschaffung der Todesstrafe in der amerikanischen Geschichte. Eines der größten Symbole der Freimaurerei, das Auge und die Pyramide des großen Siegels der Vereinigten Staaten, befindet sich noch immer auf der Rückseite des Dollarscheins. Der Entwurf des großen Siegels wurde unter der Leitung von Benjamin Franklin (einem weiteren Freimaurer), Thomas Jefferson und John Adams erstellt. Die Prinzipien der Freimaurerei stärkten Amerikas Gründungsengagement für das Streben des Einzelnen nach Sinn. Jenseits der Faszination für Symbolik und Geheimhaltung stellt dieses Ideal den höchsten Beitrag der Freimaurerei zum Leben in den USA dar. Freimaurer lehnten eine europäische Vergangenheit ab, in der eine übergeordnete Autorität den Austausch von Ideen regelte. Washington, ein Freimaurer, schrieb in einem Brief an die Gemeinde einer Synagoge in Rhode Island: "Es ist heute nicht mehr so, dass von Toleranz gesprochen wird, als wäre es die Nachsicht einer Klasse von Menschen, dass eine andere die Ausübung ihrer ihr innewohnenden natürlichen Rechte genoss. Denn glücklicherweise verlangt die Regierung der Vereinigten Staaten, die der Bigotterie keine Sanktion, der Verfolgung keine Hilfe gewährt, nur, dass diejenigen, die unter ihrem Schutz leben, sich als gute Bürger erniedrigen "... Die radikalste Idee der Freimaurerei war die Koexistenz unterschiedlicher Glaubensrichtungen innerhalb einer einzigen Nation.

Die Americana-Sammlung von Marian Sadtler Carson (1905-2004) umfasst die Jahre 1656-1995, wobei der Großteil des Materials aus der Zeit von 1700 bis 1876 stammt. Die Sammlung umfasst mehr als 10.000 historische Briefe und Manuskripte, Breitseiten, Fotografien, Drucke und Zeichnungen, Bücher und Broschüren, Karten und gedruckte Ephemeriden von der Kolonialzeit bis zum hundertsten Jahrestag der Vereinigten Staaten von 1876. Es wird angenommen, dass es sich um die umfangreichste existierende Privatsammlung der frühen Americana handelt. Die Sammlung umfasst so wichtige und vielfältige historische Schätze wie unveröffentlichte Papiere von Persönlichkeiten des Revolutionären Krieges und des Kontinentalkongresses; Briefe mehrerer amerikanischer Präsidenten, darunter Thomas Jefferson; ein Manuskript über die Abfahrt des ersten Pony-Express-Reiters aus St. Joseph, Mo. ; und vielleicht das früheste Foto eines menschlichen Gesichts. Viele der seltenen Bücher und Broschüren in der Sammlung beziehen sich auf die frühen Kongresse der Vereinigten Staaten und erweitern die beispiellose Sammlung politischer Broschüren und Abdrücke der Bibliothek. Die Carson Collection erweitert den Bestand der Bibliothek um die erste Biografie über den Präsidentschaftswahlkampf, John Beckleys Ansprache an die Menschen der Vereinigten Staaten mit einem Inbegriff und einer Rechtfertigung des öffentlichen Lebens und Charakters Thomas Jeffersons, die 1800 in Philadelphia veröffentlicht wurde. Das Buch wurde geschrieben, um zahlreichen Angriffen auf Jeffersons Figur entgegenzuwirken, die während des erbitterten Wahlkampfs in Zeitungen und Broschüren erschienen. Die Abteilung für seltene Bücher und Sondersammlungen teilt sich die Verantwortung für die Sammlung mit der Abteilung für Geographie und Landkarte der Bibliothek, der Abteilung für Musik, der Abteilung für Drucke und Fotografien und der Abteilung für Handschriften.