KENNEDY SPACE CENTER, FLA. -- Begleitfahrzeuge bereiten sich darauf vor, die Shuttle Landing Facility mit dem S1-Fachwerk (rechts) auf dem Weg zum Betriebs- und Kassengebäude zu verlassen. Hergestellt von der Boeing Co. in Huntington Beach, Kalifornien, ist diese Komponente der ISS das erste steuerbordseitige (rechte) Fachwerksegment, dessen Hauptaufgabe darin besteht, die Kühlerplatten der umkreisenden Forschungseinrichtung strukturell zu stützen, die das komplexe Energiesystem der Raumstation kühlen. Im S1-Fachwerksegment werden auch Kommunikationssysteme, externe Experimentierpositionen und andere Subsysteme untergebracht. Das hauptsächlich aus Aluminium bestehende Fachwerksegment ist 45 Fuß lang, 15 Fuß breit und 6 Fuß hoch. Wenn er komplett ausgestattet ist, wird er 31.137 Pfund wiegen. Der Dachstuhl soll im Jahr 2001 zum Einsatz kommen. Der Dachstuhl erreichte KSC an Bord des Super Guppy der NASA, im Hintergrund zu sehen. Das Flugzeug ist einzigartig gebaut und verfügt über einen Rumpf von 25 Fuß Durchmesser, der für übergroße Lasten ausgelegt ist, und eine "faltbare" Nase, die sich zur Frachtbeladung um 110 Grad öffnet. Ein Schienensystem im Frachtraum, das entweder mit Guppy-Paletten oder speziell für die Fracht konzipierten Vorrichtungen verwendet wird, macht die Frachtverladung einfach und effizient. Rollen, die in den Schienen montiert sind, ermöglichen es, Paletten oder Vorrichtungen mit einer elektrischen Winde unter dem Ladeboden zu bewegen. Automatische hydraulische Sicherungsstifte in jeder Schiene sichern die Palette für Flug KSC-99pp1186

Das Space-Shuttle-Programm war von 1981 bis 2011 das bemannte Trägerprogramm der US-Regierung, das von der NASA verwaltet wurde und 1972 offiziell begann. Das Space-Shuttle-System - bestehend aus einem Orbiter, der mit zwei wiederverwendbaren Feststoffraketen-Boostern und einem externen Treibstofftank gestartet wurde - brachte bis zu acht Astronauten und bis zu 23.000 kg Nutzlast in eine niedrige Erdumlaufbahn (LEO). Nach Abschluss seiner Mission würde der Orbiter wieder in die Erdatmosphäre eintreten und als Gleitschirm landen. Obwohl das Konzept seit den späten 1960er Jahren erforscht wurde, begann das Programm offiziell 1972 und stand nach den letzten Apollo- und Skylab-Flügen Mitte der 1970er Jahre im Mittelpunkt des bemannten NASA-Betriebs. Es begann mit dem Start des ersten Shuttles Columbia am 12. April 1981 auf STS-1. und beendete seine letzte Mission, STS-135, die von Atlantis geflogen wurde, im Juli 2011.

Die Internationale Raumstation (ISS) ist eine bewohnbare Raumstation im niedrigen Erdorbit in einer Höhe zwischen 330 und 435 km. Er schafft 15,54 Umlaufbahnen pro Tag. Seine erste Komponente startete 1998 in den Orbit, und die ISS ist heute der größte bemannte Körper im niedrigen Erdorbit. Die ISS besteht aus vielen Druckmodulen, externen Dachstühlen, Solaranlagen und anderen Komponenten. Komponenten der ISS wurden von russischen Proton- und Sojus-Raketen sowie amerikanischen Space Shuttles ins All geschossen. Die ISS ist ein Weltraumforschungslabor, das Testgelände für Technologien und Systeme, die für Missionen zum Mond und Mars benötigt werden. Seit der Ankunft der Expedition 1 am 2. November 2000 war die Station 16 Jahre und 201 Tage ununterbrochen besetzt. Dies ist die längste ununterbrochene Anwesenheit des Menschen im niedrigen Erdorbit und hat den bisherigen Rekord von 9 Jahren und 357 Tagen, den die Mir gehalten hat, übertroffen. Die Station wird von einer Vielzahl von Raumfahrzeugen bedient: der russischen Sojus und Progress, dem amerikanischen Dragon und Cygnus, dem japanischen H-II Transfer Vehicle und dem ehemaligen Space Shuttle und dem europäischen automatisierten Transferfahrzeug. Es wurde von Astronauten, Kosmonauten und Weltraumtouristen aus 17 verschiedenen Nationen besucht.