In der Vertical Processing Facility betrachten TRW-Techniker links den Befestigungspunkt des Chandra-Röntgenobservatoriums für das Solarmodul-Array (hinter ihnen). Sie bereiten sich auf die Befestigung und den Einsatz des Solarmoduls vor. Früher als Advanced X-ray Astrophysics Facility bezeichnet, umfasst Chandra drei Hauptelemente: die Raumsonde, das wissenschaftliche Instrumentenmodul (SIM) und das leistungsstärkste Röntgenteleskop der Welt. Chandra wird es Wissenschaftlern aus aller Welt ermöglichen, bisher unsichtbare schwarze Löcher und Hochtemperaturgaswolken zu sehen, was dem Observatorium das Potenzial gibt, die Bücher über Struktur und Entwicklung unseres Universums neu zu schreiben. Chandra soll am 9. Juli an Bord des Space Shuttle Columbia zur Mission STS-93 KSC-99pp0351 starten.

Das Space-Shuttle-Programm war von 1981 bis 2011 das bemannte Trägerprogramm der US-Regierung, das von der NASA verwaltet wurde und 1972 offiziell begann. Das Space-Shuttle-System - bestehend aus einem Orbiter, der mit zwei wiederverwendbaren Feststoffraketen-Boostern und einem externen Treibstofftank gestartet wurde - brachte bis zu acht Astronauten und bis zu 23.000 kg Nutzlast in eine niedrige Erdumlaufbahn (LEO). Nach Abschluss seiner Mission würde der Orbiter wieder in die Erdatmosphäre eintreten und als Gleitschirm landen. Obwohl das Konzept seit den späten 1960er Jahren erforscht wurde, begann das Programm offiziell 1972 und stand nach den letzten Apollo- und Skylab-Flügen Mitte der 1970er Jahre im Mittelpunkt des bemannten NASA-Betriebs. Es begann mit dem Start des ersten Shuttles Columbia am 12. April 1981 auf STS-1. und beendete seine letzte Mission, STS-135, die von Atlantis geflogen wurde, im Juli 2011.