CAPE CANAVERAL, Florida - Felix Gamez und Jacob Walls, rechts, von Qinetiq North America nehmen Messungen vor, während sie sich darauf vorbereiten, eine Antenne im Antennenfeld für das Doppler-Radarwindmessgerät des NASA Kennedy Space Center zu installieren. Der in der Nähe der Landebahn der Shuttle Landing Facility des Weltraumbahnhofes gelegene Profiler wird auf eine neue, hochmoderne Version aufgerüstet, die Prognostikern und Startteams dabei helfen wird, Winde in höheren Lagen in der Region zu charakterisieren. Dieser Profiler wird bei der Erkennung von Windscherungsbedingungen während des Starts helfen. Bildnachweis: NASA / Ben Smegelsky KSC-2014-3345

Das Space-Shuttle-Programm war von 1981 bis 2011 das bemannte Trägerprogramm der US-Regierung, das von der NASA verwaltet wurde und 1972 offiziell begann. Das Space-Shuttle-System - bestehend aus einem Orbiter, der mit zwei wiederverwendbaren Feststoffraketen-Boostern und einem externen Treibstofftank gestartet wurde - brachte bis zu acht Astronauten und bis zu 23.000 kg Nutzlast in eine niedrige Erdumlaufbahn (LEO). Nach Abschluss seiner Mission würde der Orbiter wieder in die Erdatmosphäre eintreten und als Gleitschirm landen. Obwohl das Konzept seit den späten 1960er Jahren erforscht wurde, begann das Programm offiziell 1972 und stand nach den letzten Apollo- und Skylab-Flügen Mitte der 1970er Jahre im Mittelpunkt des bemannten NASA-Betriebs. Es begann mit dem Start des ersten Shuttles Columbia am 12. April 1981 auf STS-1. und beendete seine letzte Mission, STS-135, die von Atlantis geflogen wurde, im Juli 2011.