CAPE CANAVERAL, Florida - Eine Menschenmenge schaut während des Programms "On Shoulders of Giants" zu, das 50 Jahre Amerikaner im Orbit feiert, eine Ära, die mit John Glenn's MA-6-Mission am 20. Februar 1962 begann. Die Veranstaltung fand im Rocket Garden des Kennedy Space Center Visitor Complex in Florida statt, ein paar Meilen von der Startrampe entfernt, auf der Glenn und Scott Carpenter mit dem Mercury-Raumschiff flogen. Glenn's Start an Bord einer Atlas-Rakete brachte die Hoffnungen einer ganzen Nation mit sich und läutete eine neue Ära der Raumfahrt ein, die schließlich dazu führte, dass die Amerikaner Ende der 1960er Jahre den Mond betraten. Glenn folgten bald Scott Carpenter, Walter Schirra und Gordon Cooper in den Orbit. Ihre anderen Merkur-Astronauten Alan Shepard und Virgil "Gus" Grissom flogen früher Suborbitalflüge. Deke Slayton, Mitglied der ursprünglichen Mercury-7-Astronauten der NASA, litt bis zum Apollo-Sojus-Testprojekt 1975 an einer Erkrankung. Bildnachweis: Kim Shiflett KSC-2012-1508