VANDENBERG AIR FORCE BASE, Kalifornien - Im Gebäude 1555 helfen Arbeiter, das Filet auf der Pegasus XL-Trägerrakete zu lenken. Der Pegasus wird den NASA-Satelliten Interstellar Boundary Explorer Mission (IBEX) von der Insel Kwajalein in den Marshallinseln im Südpazifik starten. IBEX wird die erste Karte der Grenze zwischen dem Sonnensystem und dem interstellaren Raum erstellen. IBEX ist die erste Mission zur Erkennung des Randes des Sonnensystems. Wenn der Sonnenwind von der Sonne hinter Pluto hinausströmt, kollidiert er mit dem Material zwischen den Sternen und bildet eine Schockfront. IBEX enthält zwei neutrale Atombilder, die entworfen wurden, um Teilchen des Abschlussschocks an der Grenze zwischen dem Sonnensystem und dem interstellaren Raum nachzuweisen. IBEX wird auch galaktische kosmische Strahlung untersuchen, energetische Teilchen jenseits des Sonnensystems, die ein Gesundheits- und Sicherheitsrisiko für Menschen darstellen, die außerhalb der Erdumlaufbahn forschen. IBEX wird diese Beobachtungen von einer stark elliptischen Umlaufbahn aus durchführen, die über die Interferenz der Magnetosphäre der Erde hinausgeht. Bildnachweis: NASA / Randy Beaudoin KSC-08pd1678