KENNEDY SPACE CENTER, FLA. -- Nach seiner Ankunft im Kennedy Space Center der NASA sagt der STS-122 Missionsspezialist Leopold Eyharts, der die Europäische Weltraumorganisation vertritt, den Medien, er sei froh, wieder zu sein, um einen erneuten Versuch zu unternehmen, Columbus mit dem Space Shuttle Atlantis zu starten. Die Ankunft der Besatzung signalisiert den bevorstehenden Start der STS-122-Mission des Space Shuttle Atlantis um 14.45 Uhr am 7. Februar. Dies wird der dritte Startversuch für die Mission sein. Einige der ECO-Sensoren des Tanks gaben während der Treibstofftankversuche am 6. und 9. Dezember fehlerhafte Messwerte an. Anschließend wurden weitere Versuche unternommen, bis die Ursache gefunden und Reparaturen durchgeführt werden konnten. Atlantis wird das Columbus-Modul tragen, Europas größten Beitrag zum Bau der Internationalen Raumstation. Es wird die wissenschaftliche und technologische Forschung in der Schwerelosigkeit unterstützen. Columbus ist ein multifunktionales, unter Druck stehendes Labor, das dauerhaft an das Harmony-Modul der Raumstation angeschlossen wird, um Experimente in den Bereichen Materialwissenschaft, Fluidphysik und Biowissenschaften durchzuführen sowie eine Reihe technologischer Anwendungen durchzuführen. Bildnachweis: NASA / Kim Shiflett KSC-08pd0133

Das Space-Shuttle-Programm war von 1981 bis 2011 das bemannte Trägerprogramm der US-Regierung, das von der NASA verwaltet wurde und 1972 offiziell begann. Das Space-Shuttle-System - bestehend aus einem Orbiter, der mit zwei wiederverwendbaren Feststoffraketen-Boostern und einem externen Treibstofftank gestartet wurde - brachte bis zu acht Astronauten und bis zu 23.000 kg Nutzlast in eine niedrige Erdumlaufbahn (LEO). Nach Abschluss seiner Mission würde der Orbiter wieder in die Erdatmosphäre eintreten und als Gleitschirm landen. Obwohl das Konzept seit den späten 1960er Jahren erforscht wurde, begann das Programm offiziell 1972 und stand nach den letzten Apollo- und Skylab-Flügen Mitte der 1970er Jahre im Mittelpunkt des bemannten NASA-Betriebs. Es begann mit dem Start des ersten Shuttles Columbia am 12. April 1981 auf STS-1. und beendete seine letzte Mission, STS-135, die von Atlantis geflogen wurde, im Juli 2011.

Space Shuttle Atlantis was a space shuttle that was operated by NASA as part of the Space Shuttle program. It was the fourth operational shuttle built, and the last one to be built before the program was retired in 2011. Atlantis was named after the first research vessel operated by the Woods Hole Oceanographic Institution, and it made its first flight in October 1985. Over the course of its career, Atlantis completed 33 missions and spent a total of 307 days in space. Its last mission was STS-135, which was the final mission of the Space Shuttle program. Atlantis is now on display at the Kennedy Space Center Visitor Complex in Florida. Space Shuttle Atlantis (Orbiter Vehicle Designation: OV-104) was one of the four first operational orbiters in the Space Shuttle fleet of NASA, the space agency of the United States. (The other two are Discovery and Endeavour.) Atlantis was the fourth operational shuttle built. Atlantis is named after a two-masted sailing ship that operated from 1930 to 1966 for the Woods Hole Oceanographic Institute. Atlantis performed well in 25 years of service, flying 33 missions.