KENNEDY SPACE CENTER, FLA. - Ein Riss bildete sich an einem Stück Isolierung einer Strebe, die die Zuleitung für flüssigen Sauerstoff an den External Tank-119 anschließt, der für den Start der Raumfähre STS-121 verwendet wird. Dieses Schaumstoffstück wiegt ungefähr 0,0057 Pfund, ist drei Zoll lang und ein Achtel bis ein Viertel Zoll breit. Es fiel aus dem Tank und wurde vom Ice Team von der mobilen Startplattform auf Pad 39B geborgen. Es wird angenommen, dass der Regen während des gestrigen Startversuchs von Discovery dazu führte, dass Wasser die Zuleitung hinunterlief und Eis in der Nähe der Strebe neben der Zuleitung bildete. Als sich der Tank erwärmte und ausdehnte, klemmte das Eis, das sich bildete, höchstwahrscheinlich den Schaum an der Spitze der Strebe, was einen Riss verursachte und schließlich den Verlust des kleinen Schaumstücks verursachte. Bildnachweis: NASA KSC-06pd1384

Das Space-Shuttle-Programm war von 1981 bis 2011 das bemannte Trägerprogramm der US-Regierung, das von der NASA verwaltet wurde und 1972 offiziell begann. Das Space-Shuttle-System - bestehend aus einem Orbiter, der mit zwei wiederverwendbaren Feststoffraketen-Boostern und einem externen Treibstofftank gestartet wurde - brachte bis zu acht Astronauten und bis zu 23.000 kg Nutzlast in eine niedrige Erdumlaufbahn (LEO). Nach Abschluss seiner Mission würde der Orbiter wieder in die Erdatmosphäre eintreten und als Gleitschirm landen. Obwohl das Konzept seit den späten 1960er Jahren erforscht wurde, begann das Programm offiziell 1972 und stand nach den letzten Apollo- und Skylab-Flügen Mitte der 1970er Jahre im Mittelpunkt des bemannten NASA-Betriebs. Es begann mit dem Start des ersten Shuttles Columbia am 12. April 1981 auf STS-1. und beendete seine letzte Mission, STS-135, die von Atlantis geflogen wurde, im Juli 2011.