KENNEDY SPACE CENTER, FLA. -- Ein Transporter wird unterhalb eines Pegasus XL Expendable Launch Vehicle positioniert, bevor er von der Unterseite eines Orbital Sciences L-1011-Flugzeugs abgetrennt wird. Das Flugzeug mit der darunter befindlichen Trägerrakete erreichte am 17. Dezember den Skid Strip der Luftwaffenstation Cape Canaveral. Die Pegasus XL wird vor ihrem planmäßigen Start Ende Januar 2003 drei Flugsimulationen unterzogen. Es wird das NASA-Raumschiff Solar Radiation and Climate Experiment (SORCE) in die Umlaufbahn bringen. SORCE, das von der Orbital Sciences Space Systems Group gebaut wurde, wird die Sonneneinstrahlung als Energiequelle in der Erdatmosphäre mit Instrumenten untersuchen und messen, die vom Labor für Atmosphären- und Weltraumphysik (LASP) der University of Colorado gebaut wurden. KSC-02pd2010