Garrick in der Rolle des Richard III.

William Hogarth ist der Vater satirischer Karikaturen und moralischer Gemälde, eines Genres, das sich später zu Cartoons entwickeln sollte, und einer der innovativsten Künstler seiner Generation, der das Leben, die Kultur und seine bürgerliche Erziehung im 18. Jahrhundert darstellt. Geboren 1697, in einer Zeit des sozialen und moralischen Verderbens in einer armen Mittelschichtfamilie, lebte er als sehr kleiner Junge fünf Jahre lang in einer Schuldnerwohnung und hatte die dunkle Seite des Lebens gesehen. Hogarth begann im Alter von 16 Jahren als Lehrling von Ellis Gamble, einem Plattengraveur. Seine künstlerischen Fähigkeiten entwickelte er durch den Besuch der Kunstakademie von Sir James Thornhill im Londoner Covent Garden und erlangte Popularität für seine Grafiken, die dem Normalbürger zum ersten Mal in der Geschichte Kunst brachten. Ab 1731 schuf Hogarth Bilder, die später als "moderne Moral" bekannt werden sollten. Diese wurden speziell dafür konzipiert, in großer Zahl kopiert und als Drucke an die Öffentlichkeit verkauft zu werden. Der Verfall der britischen Moral beunruhigte ihn besonders, und seine satirischen Gravuren illustrieren seine Sorgen um seine Landsleute. Er schuf eine neue Schule der englischen Malerei, um es mit den Alten Meistern der Renaissance aufzunehmen. Der technologische Fortschritt ermöglichte es, seine Gravuren in großer Zahl an Menschen zu verkaufen, die sich früher Kunst nicht hätten leisten können. Seine Serie moralischer Gemälde wie A Harlot's Progress und A Rake' s Progress warf einen satirischen Blick auf die gesellschaftliche Ordnung der Zeit und beleuchtete die besten und schlechtesten Teile der englischen Kultur. Die Prinzipien dieser Arbeit stützten sich in hohem Maße auf das, was Hogarth als "Linie der Schönheit" beschrieb, die Serpentinenlinie, die in einen Großteil seiner Arbeiten einfloss.