[Vier Abbildungen des 15. Jahrhunderts leben täglich aus dem Text von Boethius, De consolatione philosphiae. Niederländisch und Latein. Gent, Arend de Kaysere, 3. Mai 1485]

Boethius (um 480-524 / 525) war einer der einflussreichsten Philosophen des frühen Mittelalters. Sein Werk Der Trost der Philosophie war das am weitesten übersetzte und am häufigsten reproduzierte weltliche Werk vom 8. Jahrhundert bis zum Ende des Mittelalters. Er wurde um 480 in eine einflussreiche römische Aristokratie der Anicii hineingeboren, die zwei römische Kaiser und mehrere römische Konsuln hervorbrachte. Er sprach fließend Griechisch und wurde möglicherweise in Athen ausgebildet, obwohl viele Alexandria vorschlagen, vor allem diejenigen, die glauben, dass sein Vater das Perfekte von Alexandria gewesen sein könnte. Boethius bekleidete wichtige öffentliche Ämter in Rom und wurde 510 zum Konsul ernannt, als die italienische Halbinsel von den Ostgoten regiert wurde. Dank seiner wissenschaftlichen Kenntnisse erlangte Boethius königliche Zuneigung und ernannte im Jahr 522 seine beiden Söhne Boethius und Symmachus zu gemeinsamen Konsuln, was er als seine größte Errungenschaft betrachtete. Er wurde verhaftet und für ein oder zwei Jahre in Pavia inhaftiert, bevor er wegen Landesverrats hingerichtet wurde. Im Jahr (oder zwei Jahre) vor seiner Hinrichtung verfasste Boethius das Werk Consolation of Philosophy, das traditionell als das letzte große Werk der klassischen Epoche gilt und großen Einfluss auf die mittelalterliche Philosophie hatte, aber auch das Denken der frühen Renaissance in Europa grundlegend beeinflusste. Laut Boethius wird das Universum von göttlicher Liebe beherrscht, und wahres Glück kann nicht durch Macht und Geld erreicht werden, sondern durch Hinwendung zu überirdischen Tugenden. Diese Interpretation passte perfekt zur christlichen Demutslehre und spielte eine wichtige Rolle in der späteren christlichen Trostphilosophie, nach der das Leiden am Bösen im Jenseits belohnt wird.