Bodhisattva Manjushri (Wenshu) wodblock print

Der Holzschnitt erschien erstmals um 600 in China, wahrscheinlich gefolgt von der viel älteren Verwendung von Bronze- oder Steinsiegeln, um Abdrücke auf Ton und Seide zu machen. Zunächst wurde der Holzschnitt hauptsächlich für den Druck von Kalendern, Kalligraphien, Charms sowie Büchern über Landwirtschaft und Medizin verwendet. Im Jahr 762 wurden die ersten kommerziell gedruckten Bücher auf den Märkten der Tang-Hauptstadt Chang 'an verkauft. Am Ende der Tang-Dynastie wurde der Prozess des Blockdrucks auf Papier perfektioniert. Die Beschränkungen des Holzschnitts führten während der Song-Dynastie zur Erfindung des beweglichen Buchdrucks. Aufgrund der tausenden von Ideogrammen, die benötigt wurden, um auf Chinesisch zu schreiben, war die bewegliche Schrift in China nicht so effizient wie vierhundert Jahre später in Westeuropa. Daher blieb der Holzschnitt in China populär und das goldene Zeitalter des chinesischen Holzschnitts erstreckte sich vom späten 16. bis ins 19. Jahrhundert.