U.S. Marine Corps SGT. Heath Fernald, ein leitender Ausbilder der irakischen Polizeiakademie, lieferte sich am 30. November 2004 während der Operation IRAQI FREEDOM ein Schlagabtausch zwischen zwei Rekruten der irakischen Grenzpolizei auf dem Luftwaffenstützpunkt Al Asad in Al Anbar, Irak. Offizielles Foto des Marine Corps von Korporal Trenton E. Harris) (veröffentlicht)

Der Irakkrieg, auch bekannt als Operation IRAQI FREEDOM, war die Invasion des Irak im Jahr 2003 unter der Leitung von US-Armeegeneral Tommy Franks unter dem Codenamen "Operation Iraqi Freedom". 248.000 Soldaten aus den Vereinigten Staaten, 45.000 britische Soldaten, 2.000 australische Soldaten und 194 polnische Soldaten der Spezialeinheit GROM wurden für die Invasion nach Kuwait entsandt. Unterstützt wurde die Invasionstruppe auch von irakischen Kurdenmilizen, deren Zahl auf über 70.000 geschätzt wird.

Das United States Marine Corps geht auf die kontinentalen Marineinfanteristen des Amerikanischen Revolutionskrieges zurück, die durch eine Resolution des Zweiten Kontinentalkongresses vom 10. November 1775 gegründet wurden. Dieses Datum wird als Geburtstag des Marinekorps gefeiert. Während des späten 19. und 20. Jahrhunderts dienten Marineeinheiten an Bord von Marinekreuzern, Schlachtschiffen und Flugzeugträgern. Etwa 600.000 Amerikaner dienten im Zweiten Weltkrieg im US-Marinekorps und spielten eine zentrale Rolle im Pazifikkrieg. In den pazifischen Theaterkämpfen kam es zu heftigen Kämpfen zwischen Marineinfanteristen und der kaiserlichen japanischen Armee. Die Schlacht von Iwo Jima war wohl das berühmteste Marine-Engagement des Krieges mit hohen Verlusten von 26.000 amerikanischen und 22.000 japanischen Opfern. Am Ende des Zweiten Weltkriegs vergrößerte sich das Korps auf insgesamt etwa 485.000 Marineinfanteristen. Fast 87.000 Marineinfanteristen fielen während des Zweiten Weltkriegs (darunter fast 20.000 Gefallene), und 82 wurden mit der Ehrenmedaille ausgezeichnet. Im Koreakrieg vergrößerte sich das Korps von 75.000 Stammesangehörigen auf 261.000 Marineinfanteristen, überwiegend Reservisten. 30.544 Marineinfanteristen wurden während des Krieges getötet oder verwundet. Während des Vietnamkrieges evakuierten Marineinfanteristen Saigon. Vietnam war für die Marineinfanteristen der längste Krieg. Am Ende des Einsatzes waren 13.091 Menschen getötet und 51.392 verwundet worden. Marineinfanteristen nahmen 1980 am gescheiterten iranischen Geiselbefreiungsversuch teil, an der Invasion in Grenada, an der Invasion in Panama. Am 23. Oktober 1983 wurde das Hauptquartier der Marine im libanesischen Beirut bombardiert, was dem Korps die höchsten Verluste in Friedenszeiten in seiner Geschichte bescherte. 220 Marineinfanteristen und 21 weitere Soldaten wurden getötet. Marineinfanteristen befreiten Kuwait während des Krieges am Persischen Golf, beteiligten sich an Kampfhandlungen in Somalia (1992-1995) und an der Evakuierung amerikanischer Bürger aus der US-Botschaft in Tirana, Albanien. Nach den Anschlägen vom 11. September 2001 hat sich das Marinekorps gemeinsam mit anderen militärischen Diensten an weltweiten Operationen zur Unterstützung des Krieges gegen den Terror beteiligt. Marineinfanteristen gehörten zu den ersten, die im November 2001 nach Afghanistan entsandt wurden. Seitdem liefern sich Marinebataillone und Schwadronen Gefechte mit Taliban und Al-Kaida. Auch US-Marineinfanteristen dienten im Irakkrieg.

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