Der Präsident und die Direktoren der Kentucky Insurance Company versprechen,... oder Inhaberin auf Nachfrage einen Dollar zu zahlen, Lexington, 16. Juni 1816

Das Geld in den Kolonien war in Pfund, Schilling und Pence angegeben. Der Wert variierte von Kolonie zu Kolonie; ein Massachusetts-Pfund beispielsweise entsprach nicht einem Pennsylvania-Pfund. Alle kolonialen Pfund waren weniger wert als das britische Pfund Sterling. Die Vorherrschaft der spanischen Dollarmünze in den Kolonien führte dazu, dass das Geld der Vereinigten Staaten auf Dollar und nicht auf Pfund lauten musste. Da den Kolonien fast kein Geld mehr von Großbritannien zur Verfügung stand, mussten die Kolonien ihr eigenes Papiergeld ausgeben, das als Umtausch diente. Im Jahr 1690 schuf die Provinz Massachusetts Bay "das erste autorisierte Papiergeld, um eine Militärexpedition während des Krieges von König William zu bezahlen. Andere Kolonien folgten dem Beispiel, indem sie in späteren militärischen Konflikten ihre eigene Papierwährung herausgaben, um Schulden zu bezahlen. Die von den Kolonien ausgegebenen Papierrechnungen waren als "Rechnungen" bekannt. Kreditscheine waren in der Regel Fiat-Geld: Sie konnten auf Nachfrage nicht gegen eine feste Menge Gold- oder Silbermünzen getauscht werden. Die Regierungen würden dann die Währung zurückziehen, indem sie die Rechnungen zur Zahlung von Steuern akzeptieren. Als die Kolonialregierungen zu viele Schuldscheine herausgaben oder es versäumten, sie aus dem Verkehr zu ziehen, führte dies zu Inflation. Dies geschah vor allem in Neuengland und den südlichen Kolonien, die sich im Gegensatz zu den mittleren Kolonien häufig im Krieg befanden. Pennsylvania gab allerdings nicht zu viel Geld aus und bleibt ein Paradebeispiel in der Geschichte als erfolgreiches staatlich gelenktes Währungssystem. Pennsylvanias Papierwährung, die durch Land gesichert war, soll ihren Wert gegenüber Gold von 1723 bis zum Ausbruch der Revolution 1775 im Allgemeinen aufrechterhalten haben. Diese Abwertung der Kolonialwährung war schädlich für die Gläubiger in Großbritannien. Das britische Parlament verabschiedete mehrere Währungsgesetze, um das von den Kolonien ausgegebene Papiergeld zu regulieren. Der Currency Act von 1751 schränkte die Emission von Papiergeld in Neuengland ein. Es ermöglichte die Verwendung der bestehenden Rechnungen als gesetzliches Zahlungsmittel für öffentliche Schulden (d.h. für Kredite, Steuern zahlen), aber ihre Verwendung für private Schulden (z.B. für die Bezahlung von Kaufleuten). Währungsakte aus den Jahren 1751 und 1764 schufen Spannungen zwischen den Kolonien und dem Mutterland und waren ein Faktor beim Kommen der Amerikanischen Revolution. Als der Amerikanische Revolutionskrieg 1775 begann, gaben alle Rebellenkolonien, die bald unabhängige Staaten sein würden, Papiergeld aus, um die Militärausgaben zu bezahlen.

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