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Zusammenfassung
Forscher am Marshall Space Flight Center (MSFC) haben das erste solarthermische Triebwerk entworfen, hergestellt und getestet, ein nicht-chemisches Raketentriebwerk, das geringeren Schub erzeugt, aber einen besseren Schubwirkungsgrad aufweist als ein chemischer Verbrennungsmotor. Dieses Foto zeigt Bauteile für den Thermoantrieb, die vor der Montage ausgelegt werden. MSFC wandte sich Anfang der 1990er Jahre aufgrund seiner Einfachheit, Sicherheit, niedrigen Kosten und Gemeinsamkeiten mit anderen Antriebssystemen der Solarthermie zu. Als Teil des Space Transportation Directorate der MSFC dient das Propulsion Research Center als nationale Ressource für die Erforschung fortschrittlicher, revolutionärer Antriebstechnologien. Die Mission besteht darin, die Fähigkeiten der Nation über die Grenzen konventioneller chemischer Antriebe hinaus in eine Ära des flugzeugartigen Zugangs zur Erdumlaufbahn, der raschen Reise durch das Sonnensystem und der Erforschung des interstellaren Raums zu verschieben.