Kolonnade des Westflügels, Weißes Haus, Washington, D.C. Fotos aus dem Weißen Haus von Abbie Rowe

John Fitzgerald Kennedy (29. Mai 1917 - 22. November 1963), gemeinhin als JFK bezeichnet, war von Januar 1961 bis zu seiner Ermordung im November 1963 35. Präsident der Vereinigten Staaten. Nach dem Militärdienst in der Marinereserve der Vereinigten Staaten im Zweiten Weltkrieg vertrat Kennedy von 1947 bis 1953 den 11. Kongressbezirk von Massachusetts im US-Repräsentantenhaus. Er wurde in den US-Senat gewählt und war von 1953 bis 1960 Juniorsenator von Massachusetts. Kennedy besiegte bei den US-Präsidentschaftswahlen 1960 den Vizepräsidenten und republikanischen Kandidaten Richard Nixon. Mit 43 Jahren wurde er der jüngste gewählte Präsident. Bis heute ist Kennedy der einzige römisch-katholische Präsident. Kennedys Amtszeit war von hohen Spannungen mit einem kommunistischen Block geprägt. Die Kuba-Krise, die Invasion in der Schweinebucht, der Atomteststoppvertrag, die Gründung des Friedenscorps, Entwicklungen im Weltraumwettlauf, der Bau der Berliner Mauer, das Gesetz zur Handelserweiterung zur Senkung der Zölle und die Bürgerrechtsbewegung fanden alle während seiner Präsidentschaft statt. In Kuba wurde im April 1961 in der Schweinebucht ein gescheiterter Versuch unternommen, Fidel Castro zu stürzen. Im Oktober 1962 wurde entdeckt, dass sowjetische ballistische Raketen in Kuba stationiert worden waren; die daraus resultierende Zeit, die als Kubakrise bezeichnet wird, wird von vielen Historikern als die Zeit betrachtet, in der die Menschheit dem Atomkrieg am nächsten gekommen ist. Kennedy wurde am 22. November 1963 in Dallas, Texas, ermordet. Lee Harvey Oswald wurde verhaftet und war entschlossen, Schüsse auf den Präsidenten abgefeuert zu haben. Der Nachtclubbesitzer Jack Ruby aus Dallas verletzte Oswald zwei Tage später in einem Gefängniskorridor tödlich. Das FBI und die Warren Commission kamen offiziell zu dem Schluss, dass Oswald der Einzeltäter war, aber ihr Bericht wurde scharf kritisiert. Der Select Committee on Assassinations (HSCA) des US-Repräsentantenhauses stimmte zu, dass Oswald die Schüsse abgab, die den Präsidenten töteten, kam aber auch zu dem Schluss, dass Kennedy wahrscheinlich aufgrund einer Verschwörung ermordet wurde. Die Mehrheit der Amerikaner, die zum Zeitpunkt des Attentats am Leben waren und heute glauben, dass es eine Verschwörung gab und dass Oswald nicht der einzige Schütze war. "Die Menschheit muss den Krieg beenden, bevor der Krieg der Menschheit ein Ende setzt".

Lyndon Baines Johnson (27. August 1908 - 22. Januar 1973) war von 1963 bis 1969 36. Präsident der Vereinigten Staaten. Der Demokrat aus Texas war von 1937 bis 1949 Abgeordneter der Vereinigten Staaten und von 1949 bis 1961 Senator der Vereinigten Staaten. Er diente als Mehrheitsführer im Senat, Minderheitsführer im Senat und als Mehrheitspeitscher im Senat. Er übernahm das Amt, nachdem er nach einem Attentat auf Präsident John F. Kennedy als 37. Vizepräsident der Vereinigten Staaten gedient hatte. Später gewann er 1964 die Wahl gegen seinen republikanischen Gegenspieler Barry Goldwater. Johnson entwarf die "Great Society" -Gesetzgebung, die Bürgerrechte, den öffentlich-rechtlichen Rundfunk, Medicare, Medicaid, Hilfe für Bildung, Kunst, städtische und ländliche Entwicklung, öffentliche Dienstleistungen und seinen "Krieg gegen die Armut" wahrte, verbot Rassendiskriminierung in öffentlichen Einrichtungen, zwischenstaatlichen Handel, am Arbeitsplatz und im Wohnungswesen. Der Voting Rights Act verbot bestimmte Bestimmungen in südlichen Bundesstaaten, die zur Entrechtung von Afroamerikanern verwendet wurden. Mit der Verabschiedung des Einwanderungs- und Staatsangehörigkeitsgesetzes von 1965 wurde das Einwanderungssystem des Landes reformiert und alle Quoten für die rassische Herkunft abgeschafft (und durch Quoten für die nationale Herkunft ersetzt). Johnson verschärfte das amerikanische Engagement im Vietnamkrieg. Die Zahl der amerikanischen Militärangehörigen in Vietnam stieg dramatisch von 16.000 Beratern im Jahr 1963 auf 550.000 im Jahr 1968. Die Zahl der amerikanischen Opfer stieg sprunghaft an, und der Friedensprozess geriet ins Stocken, was zu großen, wütenden Antikriegsprotesten führte, die vor allem auf Universitätsgeländen in den USA und im Ausland stattfanden. Während er seine Präsidentschaft mit breiter Zustimmung begann, nahm die Unterstützung für Johnson ab, da die Öffentlichkeit sowohl über den Krieg als auch über die zunehmende Gewalt im eigenen Land verärgert war. Der Republikaner Richard Nixon wurde zu seinem Nachfolger gewählt. Nach seinem Ausscheiden aus dem Amt im Januar 1969 kehrte Johnson auf seine texanische Ranch zurück, wo er am 22. Januar 1973 im Alter von 64 Jahren an einem Herzinfarkt starb.

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