Denkmal auf Beacon Hill, Boston / Sully, del. ; K. Turner, sc.

Boston war einst ein Zentrum des Schiffbaus und schon immer ein Einwanderungsviertel. Es war Teil des Dreieckshandels in Neuengland, das Zucker aus der Karibik empfing und zu Rum und Melasse raffinierte, teilweise für den Export nach Europa. Boston wurde erst 1822 als Stadt gechartert, nachdem es sich 1780 von einer kleinen und wirtschaftlich stagnierenden Stadt zu einem geschäftigen Seehafen und kosmopolitischen Zentrum bis 1800 wandelte. Es hatte sich zu einem der reichsten internationalen Handelshäfen der Welt entwickelt und Produkte wie Rum, Fisch, Salz und Tabak exportiert. Mitte des 19. Jahrhunderts war Boston eines der größten Produktionszentren der Nation, bekannt für seine Bekleidungsproduktion, Lederwaren und Maschinenindustrie. Das produzierende Gewerbe überholte den internationalen Handel und dominierte die lokale Wirtschaft. Ein Netz kleiner Flüsse, die an die Stadt angrenzen und sie mit der umliegenden Region verbinden, ermöglichte einen einfachen Warentransport und die Verbreitung von Mühlen und Fabriken. Bostons "Brahmanen-Elite" entwickelte in den 1840er Jahren ein besonderes semi-aristokratisches Wertesystem - kultiviert, städtisch und würdevoll war der Brahmane das Wesen einer aufgeklärten Aristokratie. Er war nicht nur wohlhabend, sondern zeigte auch persönliche Tugenden und Charaktereigenschaften. Der Brahmane hatte Erwartungen zu erfüllen: die Kunst zu kultivieren, Wohltätigkeitsorganisationen wie Krankenhäuser und Colleges zu unterstützen und die Rolle des Gemeindeführers zu übernehmen. Im Jahr 1831 gründete William Lloyd Garrison in Boston The Liberator, einen Newsletter zur Abschaffung der Todesstrafe. Sie trat für die "sofortige und vollständige Emanzipation aller Sklaven" in den Vereinigten Staaten ein und etablierte Boston als Zentrum der Abschaffungsbewegung. Die ersten irischen Siedler kamen im frühen 18. Jahrhundert und waren gezwungen, ihre religiösen Wurzeln zu verbergen, da der Katholizismus in der Bay Colony verboten wurde, aber später, im Laufe des 19. Jahrhunderts, wurde Boston zu einem Zufluchtsort für irisch-katholische Einwanderer. Heute gibt es in Boston den größten Prozentsatz an Menschen irischer Abstammung unter allen Städten der Vereinigten Staaten. Die Iren übernahmen die politische Kontrolle über die Stadt und überließen den Yankees die Verantwortung für Finanzen, Wirtschaft und höhere Bildung. Von der Mitte bis zum Ende des 19. Jahrhunderts florierten die Bostoner Brahmanen kulturell. Höhere Bildung wurde immer wichtiger, vor allem in Harvard (auf der anderen Seite des Flusses in Cambridge). Die Brahmanen waren die führenden Autoren und das Publikum der Hochkultur, obwohl sie eine Minderheit waren. Die aufstrebenden irischen, jüdischen und italienischen Kulturen hatten wenig bis gar keinen Einfluss auf die Elite. Vom späten 19. Jahrhundert bis zur Mitte des 20. Jahrhunderts wurde der Ausdruck "Banned in Boston" verwendet, um ein literarisches Werk, einen Film oder ein Theaterstück zu beschreiben, die nicht verbreitet oder ausgestellt werden dürfen. Während dieser Zeit übernahmen die Vertreter der Stadt Boston die Aufgabe, alles zu "verbieten", was sie als salzig, unmoralisch oder beleidigend empfanden: Theateraufführungen wurden aus der Stadt verbannt, Bücher beschlagnahmt und Filmvorführungen verhindert - manchmal mitten in der Vorstellung abgebrochen, nachdem ein Beamter "genug gesehen" hatte.

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