Karte der Northern Rail Road von New Jersey.

Ab den 1630er Jahren versuchten holländische Neusiedler in Amsterdam, auf der anderen Seite des Hudson ihre neue Heimat zu finden. Trotz Konflikten mit dem indianischen Stamm der Lenapes wurde 1660 auf dem Hügel Palisade eine neue Stadt namens Bergen angesiedelt. Schon bald breiteten sich in der ganzen Region Bauernhöfe, religiöse Gemeinden und selbstverwaltete Gemeinschaften aus. Der ruhige und ländliche Charakter von Bergen überlebte die amerikanische Revolution, aber 1804 kaufte eine Gruppe New Yorker Investoren Land entlang der Uferpromenade für eine Neubebauung, die sie die Stadt Jersey nannten. Robert Fulton, ein Unternehmer, baute bald ein Trockendock und begann 1812, seine Dampfschiffe und Fähren von und nach Manhattan, Newark und Philadelphia zu betreiben. Dies besiegelte die Zukunft der Region als wichtiger Verkehrsknotenpunkt, der das Festland der Vereinigten Staaten mit New York und Long Island verband. Der Zugang zu den Kohlebergwerken Pennsylvanias zog die Industrie an, die ihrerseits ein Bevölkerungswachstum erforderte. In den 1880er Jahren gaben irische und deutsche Einwanderer, die aus ihren Heimatländern flohen, der Region einen weiteren Schub. Es war ein Schmelztiegel der Nationalitäten und ethnischen Spannungen. Der Ausbau der Eisenbahnen entlang der Uferpromenade, die zunehmende Industrialisierung und ein stetiger Nachschub an Arbeitskräften setzten sich während des Bürgerkriegs fort. Die Gegend boomte mit Eisenbahnterminals, Lastkähnen, Feuerzeugen und Fähren, die den Fluss und die New Yorker Bucht überquerten und Kohle, Lebensmittel, Industriegüter und Passagiere durch den Großraum New York transportierten. American Can, Emerson Radio, Lorillard Tabakwaren, Colgate Seifen und Zahnpasta, Dixon Ticonderoga Bleistifte - sind nur einige Markennamen, die hier geboren wurden. In den Jahren nach dem Zweiten Weltkrieg gingen die Städte nach dem Zusammenbruch der unabhängigen Eisenbahnlinien und dem Tod der Fabriken zurück. In den 1980er Jahren wurde das heute leere Westufer des Hudson, das einst von Eisenbahnhöfen bevölkert war, zum Schauplatz zahlreicher Entwicklungen, die neue Einwohner, neue Geschäfte und Restaurants und neue Arbeitsplätze brachten. Der Liberty State Park, der 1976 anlässlich der Bicentennial eröffnet wurde, erwarb das verlassene Terminal und Werk des Jersey Central und bot dem Gebiet eine atemberaubende Aussicht, Fähren nach Ellis Island und zur Freiheitsstatue sowie das neue Liberty Science Center.

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