La Grand Portail de la Basilique, Venice

Das Mittelmeer war die Drehscheibe für Transport, Handel und kulturelle Verbindungen zwischen drei Kontinenten: Westasien, Nordafrika und Südeuropa. Die Geschichte der Kulturen und Menschen des Mittelmeerraums ist wichtig, um den Ursprung und die Entwicklung der mesopotamischen, ägyptischen, kanaanäischen, phönizischen, hebräischen, karthagischen, griechischen, römischen, byzantinischen, arabischen, osmanischen, christlichen und islamischen Kulturen zu verstehen. Die italienischen "Repubblica Marinare" (Seerepubliken) von Venedig, Genua, Amalfi und Pisa entwickelten ihre eigenen "Imperien" an der Mittelmeerküste. Die islamischen Staaten waren nie große Seemächte gewesen, und der Handel vom Osten nach Europa befand sich bald in den Händen italienischer Händler, insbesondere der Genuesen und Venezianer, die enorm davon profitierten. Die Republik Pisa und später die Republik Ragusa nutzten die Diplomatie, um den Handel zu fördern, und verfolgten einen libertären Ansatz in zivilen Angelegenheiten, um die Stimmung unter ihren Einwohnern zu verbessern. Nach dem vierten Kreuzzug wurde die östliche Mittelmeerküste von der Republik Venedig dominiert. 1347 breitete sich der Schwarze Tod von Konstantinopel aus über das Mittelmeer aus. 1453 wurde das byzantinische Reich mit dem Fall Konstantinopels ausgelöscht.

Viele Historiker sind sich einig, dass die ursprüngliche Bevölkerung Venedigs aus Flüchtlingen aus römischen Städten in der Nähe Venedigs wie Padua, Aquileia, Treviso, Altino und Concordia (dem heutigen Portogruaro) und aus dem unverteidigten Umland bestand, die vor den Wellen germanischer und Hunneneinfälle flohen. Zwischen 166 und 168 zerstörten die Quadi und Marcomanni das wichtigste Zentrum der Gegend, den heutigen Oderzo. Die römischen Verteidigungsanlagen wurden im frühen 5. Jahrhundert erneut von den Westgoten und etwa 50 Jahre später von den Hunnen unter Attila gestürzt. Die letzte und dauerhafteste Einwanderung in den Norden der italienischen Halbinsel, die der Langobarden im Jahr 568, hinterließ dem Oströmischen Reich einen kleinen Küstenstreifen im heutigen Venetien, einschließlich Venedig.

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