Innenraum des Vakuumtanks im Labor für Elektroantriebe

Das Innere des 20-Fuß-Vakuumtanks im Electric Propulsion Laboratory des Lewis Research Center der NASA. Lewis-Forscher hatten seit Mitte der 1950er Jahre verschiedene Methoden des elektrischen Raketenantriebs erforscht. Harold Kaufman entwickelte Anfang der 1960er Jahre den ersten erfolgreichen Ionenantrieb, den Elektronenbombardement-Ionenantrieb. Diese Motoren nutzten elektrische Energie, um kleine Partikel von Treibgut zu erzeugen und auf hohe Abgasgeschwindigkeiten zu beschleunigen. Elektromotoren haben einen sehr geringen Schub, können aber über lange Zeiträume betrieben werden. Die Ionen-Triebwerke sind häufig gebündelt, um für einen höheren Schub zu sorgen. Das 1961 in Betrieb genommene Electric Propulsion Laboratory enthielt zwei große Vakuumtanks, die eine Raumfahrtumgebung simulieren konnten. Die Tanks wurden speziell für den Test von Ionen- und Plasmaantrieben und Raumfahrzeugen konzipiert. Der größere Tank mit 25 Fuß Durchmesser enthielt einen Testraum mit 10 Fuß Durchmesser, um elektrische Ruder mit kondensierbaren Treibmitteln zu testen. Die Portale entlang des Kammerbodens führen zu den massiven Absauganlagen, die die Luft abpumpten, um die niedrigen Drücke im All zu simulieren.

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21/08/1961

NASA

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