George Lewis wendet sich während des Baus des neuen Labors an die Mitarbeiter

Konstruktionsleiter Raymond Sharp und der Forschungsdirektor des National Advisory Committee for Aeronautics (NACA) George Lewis sprechen während der Zeremonie zur Einweihung der Forschung am 8. Mai 1942 im Aircraft Engine Research Laboratory zu den Mitarbeitern. Die Veranstaltung markierte den ersten Betrieb einer Versuchsanlage im neuen Labor. Das Gesamtlabor befand sich allerdings noch im Bau und lag hinter dem Zeitplan. Lewis reiste jede Woche von seinem Büro in Washington, DC, um den Fortschritt persönlich zu beurteilen. Es wurden drastische Maßnahmen ergriffen, um den Bauablauf des Labors zu beschleunigen. Das Militär stellte Sondergüter zur Verfügung, Auftragnehmer erhielten neue Verträge und wurden unter Druck gesetzt, Fristen einzuhalten, und der Kongress genehmigte zusätzliche Mittel. Der Aufwand hat sich gelohnt und ein Großteil des Labors war Anfang 1943 einsatzbereit. George Lewis leitete über 20 Jahre lang die Luftfahrtforschung der NACA. Lewis trat 1919 als Executive Officer in die NACA ein und wurde 1924 zum Direktor der Luftfahrtforschung ernannt. In dieser Rolle fungierte Lewis als Bindeglied zwischen dem Exekutivkomitee und den Forschungslabors. Seine vielleicht wichtigste Leistung waren die Erkundungstouren durch die Forschungseinrichtungen in Deutschland in den Jahren 1936 und 1939. Die Besuche führten zur physischen Ausweitung der NACA und zur Erweiterung ihres Forschungsbereichs. Lewis nahm zwischen dem Angriff auf Pearl Harbor und dem Waffenstillstand keinen Tag Urlaub. Er begann 1945 mit gesundheitlichen Problemen und musste zwei Jahre später in Rente gehen. Das Aircraft Engine Research Laboratory wurde im September 1948 in NACA Lewis Flight Propulsion Laboratory umbenannt.