The Mercury 7, NASA Mercury project

Dwight Eisenhower (14. Oktober 1890 - 28. März 1969) war von 1953 bis 1961 34. Präsident der Vereinigten Staaten. Eisenhower stammte aus Pennsylvania, war Holländer und weniger irischer Abstammung und wuchs in einer großen Familie in Kansas von Eltern mit einem starken religiösen Hintergrund auf. Er schloss sein Studium 1915 in West Point ab, heiratete später Mamie Doud und bekam zwei Söhne. Als Fünf-Sterne-General befehligte er während des Zweiten Weltkriegs die alliierten Streitkräfte in Europa und war für die Invasion Nordafrikas in den Jahren 1942-43, die Invasion Frankreichs und Deutschlands in den Jahren 1944-45 verantwortlich. Nach dem Zweiten Weltkrieg diente Eisenhower als Stabschef der Armee unter Präsident Harry S. Truman und nahm dann den Posten des Präsidenten an der Columbia University an. 1951 wurde er der erste Oberbefehlshaber der NATO. Er trat 1952 als Republikaner gegen den Nichtinterventionismus von Senator Robert A. Taft an und gewann mit einem Erdrutschsieg gegen den demokratischen Kandidaten Adlai Stevenson. Eisenhower war der erste US-Präsident, der durch den 22. Zusatzartikel verfassungsmäßig beschränkt wurde. Im ersten Jahr seiner Präsidentschaft drohte er mit dem Einsatz von Atomwaffen, um den Koreakrieg zu beenden; seine Politik priorisierte preiswerte Atomwaffen bei gleichzeitiger Reduzierung des konventionellen Militärs. Nachdem die Sowjetunion 1957 den ersten künstlichen Satelliten der Welt ins All geschossen hatte, genehmigte Eisenhower die Gründung der NASA, was zum Weltraumwettlauf führte. Während der Suezkrise 1956 verurteilte Eisenhower die israelische, britische und französische Invasion Ägyptens und zwang sie zum Rückzug. Er verurteilte auch die sowjetische Invasion während der ungarischen Revolution von 1956, unternahm aber nichts. Er förderte die Gründung der Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA), die Etablierung einer starken naturwissenschaftlichen Ausbildung durch das National Defense Education Act und ermutigte die friedliche Nutzung der Atomkraft durch Änderungen des Atomenergiegesetzes. Präsident Dwight Eisenhower warnte die USA in seiner Abschiedsrede bekanntlich vor dem "militärisch-industriellen Komplex". Eisenhower war ein gemäßigter Konservativer, der die Agenturen des New Deal fortführte und die Sozialversicherung ausbaute. Er hat auch das Interstate Highway System ins Leben gerufen. Seine beiden Amtszeiten waren Jahre wirtschaftlichen Wohlstands, mit Ausnahme einer steilen Rezession in den Jahren 1958-59. "Glücklicherweise kann ich sagen, dass ein Krieg vermieden wurde. Stetige Fortschritte in Richtung unseres letztendlichen Ziels wurden erzielt. Aber es bleibt noch viel zu tun ".

NASA-Fotosammlung