Anatomische studie van een schedel met wormgaten

Wenzel Hollar wurde 1607 in Prag, der damaligen Hauptstadt Böhmens, geboren. Hollar begann in seiner Jugend mit dem Skizzieren von Miniaturen und Landkarten. Er lernte die Fertigkeiten des Kupferstichs und die Technik des Radierens mit subtilen Ton- und Texturabstufungen. Im Jahr 1627 verließ er Prag und verbrachte mehrere Jahre damit, das heutige Deutschland, Holland und Belgien zu bereisen. 1636 hielt er sich in Köln auf, als Thomas Howard, Earl of Arundel, auf dem Weg zum Heiligen Römischen Kaiser in Wien in diplomatischer Mission durch die Stadt reiste. Er lud Hollar ein, seiner Partei beizutreten, um die Reise in Bildern festzuhalten. Die Gruppe reiste den Rhein hinauf, durch die kriegsgebeutelten Gebiete Deutschlands, zurück durch die Tiefebene und weiter nach London. Howard lebte im Arundel House on the Strand zwischen London und Westminster und in der Nähe des königlichen Palastes in Whitehall. Arundel war einer der großen Kenner und Sammler seiner Zeit, ein Mäzen von Peter Paul Rubens und Anthony Van Dyke, die er beide nach London gelockt hatte. Hollar begann bald, Zeichnungen seiner Wahlheimat anzufertigen. Hollar arbeitete an Zeichnungen für einen Katalog, den Arundel veröffentlichen wollte. Es gab eine wachsende Zahl von Kaufleuten, Adligen und Aristokraten, die Interesse am Kauf von Büchern hatten, die von verschiedenen Druckereien in der Umgebung oder in der Nähe der St. Paul's Cathedral herausgegeben wurden. Der Earl of Arundel schickte einen Großteil seiner Sammlung nach Antwerpen, während er ins Exil nach Italien ging und sein Londoner Haus von Parlamentstruppen zerstört wurde. Er starb 1644 in Padua. Hollar zog mit seiner Familie über die Nordsee nach Antwerpen. Bis 1652 war der Bürgerkrieg in England vorbei und viele Royalisten kehrten aus dem Exil zurück. Bald darauf kehrte Hollar in seine Wahlheimat zurück, wo er für den Rest seines Lebens blieb.

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